흔들리는 충북인구 '160만 시대' - 전문가 의견

충북발전연구원 채성주 박사 인터뷰
전입 사유 요인 변화…직업 비중 ↓, 가족·주택 비중 ↑
"인구의 질적 성장 가장 중요"

"인구의 양적 성장보다 질적 성장에 초점을 맞춘 정책 수립이 필요하다."

인구 감소는 비단 어제 오늘만의 일이 아니다. 한 지역에 국한된 문제도 아니다. 국가적, 나아가 전 세계적으로 인구 감소에 따른 심각한 위기가 다가오고 있다. 인구 정책에 대한 패러다임의 전환이 요구되고 있다.

양질의 인구 구조는 곧 경쟁력의 우위다. 충북에서는 이와 관련한 연구가 현재 진행되고 있다.

충북발전연구원 채성주 박사를 만나 충북의 인구구조에 대한 진단과 대응 방향에 대해 들어봤다.

채 박사는 먼저 인구 이동 패턴의 변화를 주목할 필요가 있다고 피력했다.

채 박사는 "충북지역의 전입 사유를 요인별로 살펴보면 직업, 가족, 주택 순으로 나타나고 있지만 그 비율이 점차 변화하고 있다"며 "직업 비중이 점차 줄고 주택 비중이 늘어나고 있는 추세"라고 설명했다.

이런 상황에 대해 채 박사는 "기업 유치 등도 중요하지만 정주환경이나 교육 여건 등에 관심이 많아지고 있어 이에 따른 정책적 판단이 제대로 내려져야 한다"고 강조했다.

채 박사는 도내 시·군별 전입 사유를 분석한 결과도 제시하며 맞춤형 정책 수립을 제의했다.

채 박사는 "직업요인이 충북 평균은 29.9%인데 진천 44%, 음성 39.7%, 증평 37.6% 등 중부지역이 높게 나타났다"며 "수도권 기업 이전에 따른 현상이며 결과적으로 충주, 제천을 포함해 도내에서 수도원 규제 효과를 가장 많이 보고 있는 지역이라고 볼 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "반면 옥천, 영동, 보은, 괴산 등은 가족요인의 비중이 평균보다 높게 나타나고 있다"며 "최근 증가하고 있는 귀촌자의 영향으로 판단된다"고 덧붙였다.

채 박사는 "특히 중부지역은 혁신도시 조성의 영향으로 인구 증가가 두드러진다"며 "정주환경과 교육여건에 대한 관심도가 커지는 만큼 다각도의 지원이 뒷받침돼야 할 것"이라고 제안했다.

청주시의 인구 감소 현상에 대해서는 "세종시로 유출되는 인구가 많다고는 하지만 일시적인 현상인지, 타 지자체 비중과 차이가 어떤지 등을 면밀하게 비교 판단해볼 필요가 있다"며 "오송에서의 유출, 국책기관 입주민들의 이전 등에 대한 대책이 마련돼야 할 것"이라고 말했다.

채 박사는 끝으로 "지역의 지속가능성 측면에서 인구의 질적 구성이 무엇보다 중요한 요소가 됐다"며 "인구의 질적 성장 즉, 생산가능인구의 확충을 위한 전략 수립이 시급하다"고 강조했다. <끝>

/ 최범규기자 [e-mail]