세종시 출범 4년…충북은 - '광역 네트워크' 사고 전환 시급

"충청권 지자체에 자족기능 분담 절실"
세종시만 국한된 확충으로 균형발전 이룰 수 없어
행복도시 특별법 개정통해 광역도시권도 지원해야

특히 충북에는 세종의 관문역이자 관문공항으로 꼽히는 KTX오송역과 청주국제공항이 있다.

세종시 건설에 있어 충북의 역할이 명확해지는 인프라나 다름없다. 충북은 세종의 문(門)이자 국토의 중심지다. 인근 대전, 천안, 공주 등 지자체 역시 다양한 경제·문화 시설을 기반으로 성장을 기대했다.

하지만 현재 세종시는 자족기능 확대에 열을 올리고 있다.

정부세종청사 공무원들이 이용하기 불편하다는 이유로 KTX세종역 신설을 주장하고 있다. 충북 입장에서는 오송역의 기능 위축이 불가피해지게 된다.

근시안적인 사고에서 비롯된 대표적인 논란이라는 게 지역 정·관가의 대체적인 시각이다.

보다 장기적인 안목에서 세종시는 인근 지자체까지 포함한 광역교통체계를 개선하는 데 역량을 집중해야 한다는 의견이 설득력을 얻고 있다.

특히 세종 주변 지역은 '자족기능' 개념의 확대를 주장하고 있다.

세종시에 국한된 자족기능 확충이 아니라 청주와 대전 등 주변 지역을 염두에 두고 기능을 확장해야 한다는 의견인데, 세종시 내부에는 최소한의 기능만 담고 주변 지역이 그 역할을 분담하는 게 이상적이라는 얘기다.

'행복도시건설 특별법' 개정이 첫 번째 과제로 꼽힌다.

이경기 충북연구원 박사는 "한 도시에 모든 기능을 담을 수는 없다"고 진단한 뒤 대승적인 차원에서 충청권 중심의 사고로의 전환이 시급하다고 강조했다.

이 박사는 "행복도시 광역도시계획이 지난 2007년 수립됐고 충북의 청주를 비롯해 증평, 진천과 충남 공주 등이 대거 포함됐다"며 "하지만 세종시에만 국비가 8조5천억원이 오롯이 투자되고 광역적으로 뿌려지지 않고 있다"고 지적했다.

이어 "특별법을 개정을 통해 광역도시권에도 행복도시 특별회계를 지원받을 수 있도록 해야 한다"며 "가장 중요한 것은 청주공항, 오송역이 관문으로서의 기능을 분명히 해야 하고 그에 대한 공감대와 확실한 투자가 필요하다"고 말했다.

이 박사는 "세종시만으로는 당초 출범 취지인 국가 균형발전을 이룰 수 없다"며 "이제는 단핵도시 개념이 아닌 다핵도시 개념으로 청주, 대전, 공주 등이 함께 기능을 분담하고 연계할 수 있는 구상이 절실하다"고 제안하기도 했다.

끝으로 이 박사는 "인구 유출이 진행되고 있는 세종 주변 지역은 세종을 흉내내는 데 급급할 게 아니라 각자의 기능에 맞춰 특화된 도시의 정체성을 확보할 필요가 있다"며 "청주 특히 오송은 현재 바이오의 중심지로 진화되고 있으니, 세종의 관문으로서 역할 못지않게 광역적인 시각에서 바이오나 의약 관련 인프라 구축에 더욱 많은 투자가 이뤄져야 한다"고 피력했다. <끝>

/ 최범규기자 calguksu@naver.com