윤성규 환경부장관, 제천 폐기물매립장 방문

문제해결 위한 뚜렷한 방안 없으나 해결의 물꼬 기대

윤성규 환경부장관이 지난 2일 제천시 왕암동 산업폐기물매립장을 방문했다.

에어돔 붕괴 이후 뚜렷한 대책 없이 사실상 방치되며 대단위 침출수 문제로 환경재앙이 우려되는 이 매립장에 대한 대책을 모색하기 위한 자리였다.

윤 장관은 이날 원주지방환경청 관계자로부터 매립장 현황과 관리 상태, 앞으로의 대책 등을 듣고 현지 시설을 둘러봤다.

이 자리에는 국회 새누리당 송광호 의원과 이근규 제천시장, 원주지방환경청 관계자, 충북도청 직원, 제천시청 관련 부서 직원 등이 함께했다.

윤 장관은 이 자리에서 이 시장에게 "경북 봉화군처럼 제천시가 시설을 인수한 뒤 국비를 지원받아 문제를 해결하는 게 어떻겠냐"고 제안했다.

이 시장은 그러나 "경북 봉화군의 사례와 제천시는 다르다. 봉화군은 국비 50%를 지원받았지만 제천 매립장은 최악에는 800억원, 급한 대로 200억원은 확보돼야 한다"며 "만일 차수막이 손상됐다면 더욱 감당할 수 없는 처지가 된다"고 제안을 거부했다.

대신 이 시장은 "시설에 대한 정밀 진단이 급선무다. 관련 예산 3억원을 우선 지원해달라"고 요청했다.

정확한 상황도 모르는 상황에서 제천시가 매립장을 인수하면 자칫 제천시의 재정부담이 엄청나게 늘어나기 때문이다.

우선 정밀조사를 한 뒤 조사 결과에 따라 제천시에서 인수하든 국비로 문제를 해결하든 방법을 찾아야 한다는 얘기다.

송광호 의원도 "매립장 때문에 한강 수계가 큰 위협을 받을 수 있다. 사고가 발생한 후에 처리하면 수도권 식수에 큰 문제가 발생할 수 있으니 사전에 해결해야 한다"며 "매립장 관련 국비 예산이 삭감됐으니 기획재정부를 설득해 꼭 반영해야 한다"고 거들었다.

이에 대해 환경부 관계자는 "매립장 주변 지하수 오염 실태 등 정밀조사에 착수하겠다"고 밝혔다.

이날 윤 장관의 방문에서는 뚜렷한 결과를 얻지 못했지만 매립장 문제 해결의 물꼬는 튼 것으로 보인다.

윤 장관이 매립장을 직접 방문해 현재 상황을 정확히 파악한 만큼 어떤 형태로든 해결 방안을 찾으려 노력할 것으로 예상된다.

제천시의 요구대로 정부 차원의 지원책이 마련될지 기대되는 실정이다.

제천 / 이형수기자