바다 흙에서도 나무 잘 자라게 하는 기술 개발

산림과학원 산림수토보전과 정영호 박사팀

국립산림과학원이 해저준설토에 다른 흙을 섞지 않고도 안정적으로 수목을 생장·활착시킬 수 있는 원천기술을 개발했다. 전북 군산 새만금간척지에서 나무가 자랄 수 있는 기반을 조성하기 위해 중장비들이 토양 안정화 작업을 하고 있다.

ⓒ 사진제공=산림청

바다에서 퍼낸 흙에서도 식물을 잘 자라게 하는 기술이 개발됐다.

산림과학원은 "바다 밑 준설 흙에 일반 흙을 전혀 섞지 않고도 수목을 안정적으로 활착,생장할 수 있게 하는 기술을 개발했다"고 15일 밝혔다.

이 기술을 활용하면 새만금 지역을 비롯한 전국 바닷가 간척지 생태계 복원이 한결 수월해질 전망이다.

산림과학원 산림수토보전과 정영호 박사의 환경복원연구팀은 2009년 바다 밑 준설토로 이뤄진 땅을 1.65m 파낸 뒤 15㎝ 깊이로 자갈, 활엽수 목질칩, 나무껍질 등의 염분상승 차단재를 넣고 그 위 1.5m 준설토에는 톱밥 등으로 이뤄진 토양개량제 'BG-11'을 섞어넣는 실험을 했다. 그 결과 1년이 지나 준설토는 통기ㆍ배수성 등 토양물리성이 20배까지 개선됐고, 염분은 0.03% 이하(수목생육 한계농도 0.05%)로 내려갔다. 산도도 강알칼리성인 pH 9에서 중성인 pH 7수준으로 개선돼 잔디와 수목의 활착ㆍ생육에 안전한 환경이 만들어졌다.

준설토 지표고정을 위해 그 위에 뿌린 한국 들잔디도 완벽히 뿌리를 내려 피복률 100%를 보였다. 현행 지표고정 공법인 줄떼 붙이기를 할 경우 2년 후 떼의 피복률이 43%에 불과한데 비해 피복 속도가 현저히 빠른 것이다. 이 기술을 사용한 준설토에 지난해 심은 해송, 느티나무, 팽나무, 이팝나무, 느릅나무 등 수목의 활착 및 생육도 양호해 현재 모든 수종이 95% 이상의 높은 활착률을 나타내고 있다.

구길본 산림과학원장은 "해저 준설토 문제를 일거에 해결하는 길이 열렸다"며 "방조제 사면은 물론 해저 준설토로 만든 해안 매립지에도 명품 숲을 조성할 수 있게 될 것"이라고 말했다.