진천군 대한민국 맛좋은 밥상 선도

진천 쌀 명품화 전략 정부정책에 반영
농축산부 단백질 함량표시 의무화
질소비료 사용 줄이면 장려금 지급

［충북일보］ 진천군이 3년 전부터 밥맛을 좋게 만들기 위해 추진해온 '단백질 함량 줄이기' 정책이 최근 농림축산식품부의 '양곡관리법 시행규칙' 개정안에 담긴 것으로 확인됐다.

농림축산식품부는 지난달 2일 소비자들의 밥맛 좋은 쌀 선택에 도움이 될 수 있도록 양곡표시 사항 중 단백질 함량표시를 의무화하는 내용의 '양곡관리법 시행규칙' 일부개정령(안)을 입법예고했다.

군은 2022년부터 선도적으로 농가의 수매 벼 단백질함량 검사를 의무화하는 '고품질 벼 계약재배 사업'을 추진 중이다.

벼의 단백질을 검사한 뒤 함량이 6.3% 이하일 경우 쌀 생산 장려금으로 최대 6천 원을 지급하는 방식이다.

일반적으로 쌀 속의 단백질 함량이 적으면 밥맛이 좋아지는 것으로 알려져 있다. 단백질량은 질소비료를 적게 사용하면 줄일 수 있다.

군은 '단백질 함량' 조절에서 해답을 찾아 생거진천 쌀의 근본(根本)있는 맛으로 시장공략에 나서고 있다. 생거진천 쌀이 대한민국 대표 먹거리로 자리매김하고 있는 이유다.

군은 이를 통해 △쌀 공급과잉 해소 △소비자 기호 반영 △질소비료 적정 사용 △환경오염 감소 △농가소득 증대라는 여러 가지 성과를 거두고 있다.

농림축산식품부가 소비자의 알권리를 보장하고 쌀 품질향상을 유도하기 위해 단백질 함량표시를 의무화하는 '양곡관리법 시행규칙' 개정안을 마련한 것도 같은 맥락이다. 진천군의 명품 쌀 생산 정책이 정부보다 한발 앞선 셈이다.

군은 쌀 소비감소와 가정간편식, 웰빙형 소비시장이 급속도로 커지면서 쌀 품종 다변화에도 속도를 내고 있다.

즉석밥 생산에 적합한 황금노들·동행 등 가공용 쌀 품종을 계약 재배하는 농가를 대상으로 수매실적에 따라 조곡 40㎏당 1천700원, ㏊당 최대 34만 원까지 지원한다.

농약과 화학비료 사용을 최소화한 친환경 쌀 생산 농가에는 조곡 40㎏ 기준 3천~6천 원의 생산 장려금을 지급하고 있다.

또한 일반미 수급조절과 소비자 선호도를 만족시키기 위해 유색미와 비만·당뇨예방 기능이 입증된 '도담쌀' 생산 지원에도 나섰다.

생거진천 쌀은 지난해 11월 20t 분량의 생거진천 쌀이 뉴질랜드·호주로 수출되는 등 해외에서도 좋은 반응을 얻고 있다.

송기섭 진천군수는 "생거진천 쌀 품질 차별화를 통해 시장을 공략하려는 전략이 정부의 방향성과 맞아 떨어졌다"며 "정부의 '양곡관리법 시행규칙' 개정으로 생거진천 쌀이 명품으로 거듭나는데 탄력을 받을 것으로 기대한다"고 말했다. 진천 / 이종억기자