지역축제의 현실과 미래 - 충북 북부권 축제의 유형과 실태

충주지역 물과 연관된 축제 주축
대부분 7~9월 개최…선택과 집중 필요

②충북 북부권 축제의 유형과 실태

충북 북부권(충주·제천·단양) 지역에서 열리는 축제의 가장 큰 특징은 관광 레저형태로 펼쳐진다는 점이다.

제천시와 단양군의 연 관광객 수는 각각 1천만 명을 넘어서고 있다. 제천시가 이미 지난해 관광객 1천만 명을 넘어섰고, 단양군이 올해 관광객 1천만 명 돌파를 눈앞에 두고 있다.

다양한 관광자원과 컨텐츠를 갖추고, 지역축제와 연계한 관광객 유치 전략에 나서고 있는 것이다. 반면 충주시는 매년 관광객 수가 줄고 있는 현상을 빚고 있다. 그 수에서도 제천과 단양에 비해 상당한 차이를 보이고 있는 형편이다.

이에 따라 제천시과 단양군에서 열리는 지역축제와 충주의 지역축제는 약간의 차이점을 보이고 있다.

그 차이점은 지역축제의 현황에서도 찾아볼 수 있다.

충주시가 1년 동안 개최하는 축제의 수는 총 11개. 관광형 축제가 6개, 농특산물 축제가 5개로 총 예산은 31억800만 원으로 파악됐다.

반면 제천시는 1년에 5개 지역축제를 펼치고 있고, 단양군은 3개의 지역축제를 진행하고 있다. 제천시가 1년 간 지역축제에 쓰는 예산의 총액은 30억8천만 원, 단양군은 9억6천만 원이다.

단순 수치만 놓고 보더라도 단양군의 관광 전략은 충주와 제천시를 압도하고 있다. 다양한 지역축제를 단촐하게 정리해 진행하면서 천혜의 관광자원을 이용해 관광객 수 1천만 명을 끌어들이고 있다. 투자대비 수익구조를 보더라도 발군이다. 전국의 지방자치단체가 충분히 배워 가야할 전략으로 보인다.

특히 제천시와 단양군의 지역축제 형태는 관광 레저와 연계돼 전국의 관광객을 흡수하는 것으로 분석됐다. 전국의 지역축제가 선거용 얼굴알리기로 선심성으로 치러지는 것과는 달리 충북 북부지역의 축제는 그것과는 거리가 있다는 점이다. 이런 지역 밀착형 지역축제는 지역민들에게는 반가움으로 다가오고 있다. 1천만 명에 이르는 관광객이 지역으로 몰려온다면 지역경제가 그만큼 활발하게 움직인다는 뜻이기 때문이다. 천혜의 관광자원과 지역축제가 결합돼 지역민들의 경제를 이끌고 있는 것이다.

◇충주시의 지역축제