커지는 청주특례시 지정 염원 목소리…50만명 대규모 서명운동 추진

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청주시 흥덕구청 전광판에 '청주특례시 지정 기원' 홍보 영상이 재생되고 있다.

［충북일보］ 청주시가 특례시 지정을 바라는 시민들의 목소리를 한데 모으기 위해 대규모 서명운동을 추진한다.

3일 시에 따르면 이번 서명운동의 목표 참여인원은 50만명이다.

89만 청주시민 2명 중 1명 이상은 서명운동에 참여시키겠다는 것이 시의 포부다.

특례시 지정이 꼭 필요한 일임을 시민들에게 알리고 특례시로 지정됐을 때 기대효과와 지역사회 공감대 확산을 위함이 서명운동을 추진하는 첫 번째 이유다.

이장섭 청주시장 역시 최근 간부회의를 통해 서 특례시 지정에 대한 시민 공감대를 넓히고 정부의 움직임에 선제적으로 대응할 수 있도록 전방위적인 홍보와 캠페인 추진을 주문했다.

이 시장은 "정부 차원에서도 특례시 지정과 관련한 긍정적인 논의가 이어질 것으로 예상되는 만큼 우리 시도 이에 발맞춰 적극적으로 움직여야 한다"며 "연말까지 특례시 지정을 염원하는 캠페인 등 홍보를 다각적으로 진행해달라"고 지시했다.

우선 시는 아래에서 위로 향하는 상향식 방식인 '바텀 업(Bottom-up)' 전략을 기본 기조로 삼았다.

이는 청주지역 각 읍·면·동 주민들을 대상으로 소규모로 서명운동을 시작해 점점 더 규모를 키워가는 방식이다.

목소리가 커지면 상당구, 청원구, 흥덕구, 서원구 등 각 구별로 서명운동을 넓혀가 이후 청주시 전체로 특례시 지정 촉구 서명운동을 확대하겠다는 전략이다.

우선 시는 지난주부터 각 읍·면·동의 축제·행사장들을 순회하며 서명운동을 시작했다.

청주시 산남동과 운천·신봉동, 복대2동 등 직능단체 회원들이 모여 청주특례시 지정 염원 퍼포먼스를 진행하며 서명운동을 벌였고, 복대 1동에서도 마을 축제장에서도 시민들의 서명을 받았다.

여기에 문의면과 금천동, 낭성면, 탑대성동 등을 비롯해 유관기관에도 서명운동을 전파할 방침이다.

이밖에도 시는 각 구청 현관에 청주특례시 지정 기원 홍보부스를 운영하고 대형전광판과 게시대 등을 통해 청주특례시 지정에 대한 홍보물을 부착할 계획이다.

구자형 시 자치행정과 팀장은 "특례시 지정이 행정수요가 포화상태에 놓인 청주시에는 필수적인 일이 됐다"며 "우선 '특례시 지정이 왜 필요한가'에 포커스를 맞춰 시민들의 목소리를 한 데 모으는 데 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.

한편 특례시는 기초자치단체의 법적지위를 유지하면서 광역시에 준하는 행·재정적 권한을 부여 받을 수 있는 지방행정체계를 말한다.

특례시는 광역시와 일반시의 중간 개념이라고 이해하면 쉽다.

현재 전국의 특례시는 총 4곳으로, 경기도 고양시, 수원시, 용인시, 경남 창원시가 해당된다.

특례시로 지정되면 현재 6개국으로 운영되는 시 조직 체계가 8개국으로 2개 더 늘어난다.

이밖에도 특례시에서는 중앙부처가 담당했던 택지개발지구 지정, 개발제한구역 지정·해제 등 86개 기능과 383개 단위 사무 권한이 주어진다.

청주시 공무원 인원 확충, 조직확대 등으로 시민들에게는 더 빠르고 질 높은 행정서비스가 제공된다.

그동안 청주시는 특례시 지정을 위해 다양한 노력을 시도했지만 특례시 지정에는 매번 고배를 마셨다.

지방분권균형발전법 58조 2항에 특례시의 인구요건을 '100만 이상 대도시'로 명시하고 있어 다른 부가적인 조건들이 타 시도 특례시보다 앞섰지만 특례시 지정 조건을 충족하지 못한 것이다.

이에따라 시는 지방분권균형발전법 내의 인구 기준을 80만명 이하로 낮추는 법 개정을 건의했고, 송재봉 국회의원이 인구기준 완화 법령 개정안을 대표 발의한 상태다.

이장섭 시장 역시 최근 행정안전부 장관을 만나 89만명의 행정수요를 감당하기 위해선 특례시 지정이 절실하다고 호소하기도 했다. / 김정하기자