아름다움의 초석

구본숙

미술평론가·수필가

인간의 아름다움에 대한 관심은 아주 오래전부터 오늘날까지 이어지고 있다. 각 시대를 반영하는 아름다움이 미술작품으로 남겨져 당시의 아름다움을 엿 볼 수 있다. 조선 후기 신윤복의 '미인도'를 살펴보면 우아하고 기품 있는 여성상을 표현하고 있지만, 현대 여성의 아름다움과는 사뭇 다르다. 일본 헤이안 시대의 여성은 얼굴을 흰색으로 칠하고 치아를 검게 물들이는 방식으로 아름다움을 표출했다. 서양의 경우도 별반 다르지 않다. 중세 시대 여성은 높은 이마 라인을 아름답다고 여겨 머리카락을 뽑기도 했다.

현대사회에서는 자신만의 개성을 가지고 올바르게 가꾸어나가는 것이라 할 수 있다. 따라서 개인별 취향을 반영한 다양한 아름다움이 존재하고, 그것을 존중한다. 예를 들어 '두부상'과 '아랍상'으로 생김새를 구분하는 신조어가 있다. 두부상이 둥글고 부드러운 이미지를 나타낸다면, 아랍상은 이목구비가 짙고 날렵한 이미지를 뜻한다. 어느 한 가지 생김새가 아름답다고 할 수 없으며 각자의 취향에 따라 선호도가 달라질 뿐이다.

단순한 외모지상주의가 아닌 자신의 고유한 개성을 이해하고 그에 부합하는 건강한 아름다움을 갖추어 나간다는 점은 자기 발전에 있어 긍정적으로 작용한다. 자신감이 향상되고 대인관계에서도 플러스 요인이 된다. 다만, 모든 사람이 그렇지 않다는 점도 염두 해야 한다. 과도하게 아름다움을 추구하거나 반대로 전혀 자신을 가꾸지 않는 사례도 있다.

중년의 한 남성이 있었다. 아직 미혼인 그는 결혼을 간절히 바라고 있었다. 그러나 스스로 가꾸지 않았기에 쉽사리 소개가 이루어지지 않았다. 양치질을 제대로 하지 않아 치아에 플라그가 쌓여있었으며, 길이나 주차장에서 담배를 피우고 침을 아무 곳에나 뱉어서 불쾌감을 주기도 했다. 머리는 오랫동안 감지 않아 기름지고 옷도 갈아입지 않아 때에 찌들었다.

주위에서도 바꾸어보라는 조언을 했지만, 내면이 중요하다는 신념을 가지고 고치지 않았다. 그러나 여성관에 있어서는 본인처럼 불청결한 여성보다 청결하고 아름다운 여성을 선호하고 있었다. 자신의 기준과 타인에게 원하는 기준이 달랐기 때문에 만남에 한계가 있었다.

자신의 가치를 높이고 가꾸는 첫 번째 단계는 '청결'이라 생각한다. 깔끔하고 깨끗한 이미지만 느껴져도 외적인 불쾌감이 들지 않는다. 가장 손쉽게 자신을 업그레이드하는 방법이다. 비용도 크게 들지 않는다. 치약, 비누, 샴푸 등이 소요되지만 기본적인 생활에 필요한 제품이므로 저렴한 제품을 얼마든지 살 수 있다. 또한, 옷을 자주 갈아입는다고 해서 옷이 꼭 많아야 하는 것은 아니다. 세탁해서 깨끗한 상태의 의상을 착용하기만 하면 된다.

청결은 아름다움의 초석이라 할 수 있다. 기본적인 청결 상태가 되어야 자신을 사랑하고 더 가꾸어나갈 토대가 형성되는 것이다.