충북 수부도시 청주, 민주당 탈환…이장섭 후보 당선

더불어민주당 이장섭 청주시장 선거 후보가 당선이 확정되자 승리 세러머니를 하고있다.

［충북일보］ 충북의 수부도시 청주시의 시장 자리를 더불어민주당이 탈환했다.

민주당 이장섭(63) 후보는 3일 치러진 청주시장 선거에서 4일 오전 3시47분 기준 52.65%의 득표율로 당선됐다.

국민의힘 이범석 후보는 45.33% 득표율로 뒤쳐졌고, 무소속 한현구 후보는 2.00%의 득표율을 얻었다.

이장섭 후보 당선은 민선 7기 한범덕 전 청주시장 이후 4년만에 민주당 단체장이 청주시장으로 선택받은 셈이다.

지역정가에서는 이장섭 후보가 이범석 후보의 현직 시장 프리미엄을 극복했다는 데 의미를 두고 있다.

인지도면에서는 아무래도 현직 시장이었던 이범석 후보가 이장섭 후보를 크게 앞섰기 때문이다.

그럼에도 불구하고 시민들이 이장섭 후보에게 힘을 실어 준 것에는 이장섭 후보의 선거 전략이 주효했던 것으로 풀이된다.

이장섭 후보는 선거기간 내내 "자신이 당선되면 이재명 대통령 체제에 집권여당과 같은 당이라는 시너지를 낼 수 있을 것"이라는 캐치프레이즈로 시민들의 표심을 자극했다.

그러면서 지지세 결집에 포커스를 맞췄다.

청주시 법인택시업계와 소나무길상권조합, 무에타이협회 등 다양한 단체가 잇따라 지지를 발표하면서 상승 분위기를 탔다.

특히 지역정가에서는 다년간 중앙정치판 경험을 축적한 전직 국회의원 출신이란 점에서 그동안 고위공직자 출신 일색이었던 청주시장 자리에 '새로운 바람'이 불 것이라는 기대감도 심어줬다.

이장섭 후보의 당선으로 수십여년 간 공무원 출신이 청주시장에 당선됐던 징크스는 깨지게 됐다.

민선 1기 김현수 전 시장이 젊은 시절부터 정치판에 뛰어들어 청주시장에 당선됐던 사례가 유일하고, 그 뒤로 민선 2기부터 민선 8기까지 7명이 모두 고위공직자 출신이었다.

나기정, 한대수, 남상우, 한범덕, 이승훈 전 시장은 중앙부처에서의 근무경력에 더불어 공직생활 마지막을 대체로 충북도 부지사로 마쳤다.

이장섭 후보도 이시종 전 충북지사 재임 시절 임명직 충북도 정무부지사를 지내긴 했지만, 엄밀히 말해선 공무원 출신이라는 타이틀에 해당하지 않는다.

이번 당선으로 수십년 간 이어온 공무원 출신 청주시장이 이제는 정치인 출신 청주시장으로 바뀌게 된 시대적 맥점을 찍었다.

이장섭 후보가 앞으로 그려나갈 4년간의 시정 방향은 '청주의 구조적 변화'다.

그는 자신의 공약으로 '청주 대전환 프로젝트' 공약을 가장 중요하게 봤다.

충북일보와의 인터뷰를 통해 오송과 옥산, 오창 등 청주지역 북서벨트를 대개조해 도심융합특구지정을 추진하겠다는 계획도 밝혔다.

청주지역 도심에 산업과 주거, 문화 등 기능이 어우러진 복합혁신공간을 조성하고 정부가 지원하는 프로그램을 집중해 바이오와 이차전지, 반도체 산업혁신을 통해 도시구조의 대전환을 이루겠다는 것이 골자다.

이 공약은 쉽게 말해 상대적 저발전 지역인 청주지역 외곽지역의 발전을 통해 기존의 청주라는 도심개념을 더 큰 청주로 키워내겠다는 약속이다.

이밖에도 이장섭 후보는 △청소년 진로 교육센터 조성 △스마트 횡단보도 확대 △스마트 버스정류장 단계별 설치 △안심귀가 보안관 운영 △아이보호 SOS벨 지급 △청주문화예술페이 지급 △지역공연·행사 지역 예술인 우선 참여제 등을 공약했다.

한편 이장섭 후보는 제천고등학교와 충북대학교 국어국문과를 졸업한 뒤 국회 노영민 의원실 보좌관으로 본격적인 정계활동을 시작했다.

이후 정세균 국회의장 비서관, 충북도 정무부지사를 거쳐 21대 국회의원(청주시 서원구)에 당선됐다. / 김정하기자