한 번 선택으로 4년의 내 삶이 결정된다

［충북일보］ 본격적인 6·3 지방선거전이 시작됐다. 후보 등록이 마무리되면서 대진표도 완성됐다. 충북지역 평균 경쟁률은 1.82대 1이다. 후보 등록 결과 총 349명이다. 충북은 이번 선거에서 도지사 1명, 교육감 1명, 기초단체장 11명, 광역의원 38명, 기초의원 140명 등 모두 191명을 뽑는다. 정당별로는 더불어민주당 154명, 국민의힘 146명, 조국혁신당 5명, 개혁신당 4명, 진보당 7명, 기본소득당 1명, 노동당 1명, 정의당 4명, 무소속 24명이다.

6·3 지방선거 및 재·보궐선거는 큰 틀에서 양자택일의 흐름이다. 더불어민주당은 이른바 '명픽 후보'들을 많이 공천했다. 국민의힘은 '윤어게인 후보'들을 대거 공천했다. 지금까지 분위기는 민주당 우세다. 압승이냐, 아니냐만 따지는 형국이다. 물론 선거 초반보다 격전지가 늘어나긴 했다. 그러나 큰 흐름은 여전히 민주당 우세다. 그동안 선거는 보수-진보 정당이 번갈아 가며 완승과 완패를 반복했다. 충북도 별로 다르지 않았다. 그러나 선거는 예상대로 가지 않기도 한다. 마법처럼 불가능이 가능으로 바뀌기도 한다. 최후의 순간까지 장담할 수 없다. 관심 지역일수록 이변이 잦다. 출범 1년을 맞은 이재명 정부에 대한 첫 전국 단위 민심 평가다. 정치적 함의가 적지 않다. 선거 결과에 따라 지방 권력이 새로 구성된다. 여야 모두 심판을 말하고 있다. 충북도지사 선거만 봐도 심판론이 선명하다. 지역 공약을 내놓고 있지만 두 정당 모두 정치적 상징성을 강조하고 있다. 이번 선거의 성격을 단적으로 웅변하는 대목이다. 진영 결집을 위한 행동이다. 유권자들도 개별 공약보다 심판론을 더 자주 거론한다.

유권자의 후보 평가 기준은 다 다르다. 어떤 유권자는 후보의 학력이나 경력 등을 최우선으로 꼽는다. 어떤 유권자는 기본적 품성이나 자질 등 폭넓은 대인관계를 높게 산다. 도덕성을 직무 수행 능력 위에 놓는 유권자도 있다. 후보의 전과 유무를 선택 기준으로 삼기도 한다. 충북지역 후보 등록 결과 총 349명 중 118명(33.8%)이 전과자였다. 10명 중 3명이 전과 보유자다. 공직선거법상 선관위에 제출하는 범죄 경력 증명서류에는 벌금 100만 원 미만 범죄는 표시되지 않는다. 이를 포함할 경우 전과 보유 후보는 더욱 많을 것으로 보인다. 정당별로는 더불어민주당 54명, 국민의힘 44명, 무소속 11명, 진보당 3명, 조국혁신당·정의당 각 2명, 개혁신당·노동당 각 1명 순이다. 대부분 도로교통법 위반·폭행·교통사고처리특례법 위반죄 등이 차지했다. 그러나 특수공무집행방해·제3자 뇌물취득죄 등으로 처벌받은 후보도 있다. 남성 후보 253명 가운데 11.5%(29명)는 질병 등을 이유로 군 복무를 하지 않았다. 여야의 심판론 공세는 더욱 거세질 수 있다. 하지만 지역에서조차 지역 현안들이 뒷전으로 밀려선 안 된다.

지방선거는 지역민의 삶과 직결된다. 내 삶을 바꿔주는 생활 정치 실현의 장이다. 주민을 위한 진실한 후보여야 한다. 지역 주민을 대표하는 단체장의 덕목은 여러 가지다. 전문성과 정책역량, 청렴성과 윤리의식, 소통 능력, 책임감과 형평성, 미래지향적 사고 등 많다. 하지만 무엇보다 주민 삶의 질 향상이 우선이다. 그걸 맨 앞에 둘 수 있는 후보라야 한다. 충북 유권자 한 표가 충북의 4년을 결정한다.