충북 특수교육대상학생 최근 5년간 21.5% 증가

특수교육 수요 대응…도교육청, 특수학급 신·증설 지속
2029년 개교 목표 옥천에 '남부3군 전공과' 신설 추진
전환교육 특화 시설 활용 자립생활 역량 강화

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ⓒ 클립아트코리아

［충북일보］ 충북지역 특수교육대상학생이 최근 5년간 증가하며 특수교육 수요도 급증하고 있다.

12일 충북교육통계와 특수교육통계를 분석한 결과 도내 유치원, 초·중·고등학교 학생 수는 2021년 18만4천982명에서 2025년 17만3천809명으로 6.0%(1만1천173명) 감소했다.

도내 특수교육대상학생은 2021년 4천244명, 2022년 4천492명, 2023년 4천690명, 2024년4천956명, 2025년 5천158명으로 증가 추세로 5년간 21.5%(914명) 증가했다.

전국적으로도 특수교육대상학생은 최근 5년간(2021~2025년) 23.0% 증가하며 특수학급 증설·특수학교 신설을 요구하는 목소리는 확산되고 있다.

특수교육대상학생은 학교에서 특수교육이 필요하다고 판단돼 특수교육을 받을 권리를 갖는 학생을 의미한다.

지난해 '충북 특수교육 더더더'를 발표하며 특수교육 정책 강화에 나선 충북도교육청은 공간 확충과 통합교육 강화, 전환교육 내실화 등을 중심으로 특수교육 정책을 강화하고 있다.

먼저 특수교육 수요 증가에 대응해 교육 공간을 지속적으로 확충하고 있다.

특수학급의 경우 2023년 38개 학급, 2024년 49개 학급, 2025년 53개 학급에 이어 올해 43개 학급을 신·증설한 도교육청은 과밀학급에 정원 외 교사를 배치하고 학급당 최대 1천만 원의 운영비를 지원하며 교육 여건 개선에 나서고 있다.

일반고와 대학을 연계한 '캠퍼스 융합형 전공과'를 도입해 올해 3월 충청대학교 평생직업교육관에 1학급 8명이 입학하기도 했다.

또한 2029년 개교를 목표로 '남부3군 전공과'도 옥천에 추진, 지역 간 교육 격차를 완화할 계획이다.

전체 특수교육대상자의 약 70%가 일반학교에 재학 중인 만큼 '통합교육 온 119' 시스템을 통해 현장의 어려움을 신속히 지원하는 등 통합교육 현장 지원도 확대다.

전환교육과 맞춤형 교육도 강화했다. 지난해 말 청주시 청원구 오창읍에 개관한 충북특수교육원 교육관은 총 179억여 원을 들여 조성한 전환교육 특화 시설로 주거·직업·여가 등 실생활 중심 교육환경을 기반으로 장애학생의 자립생활 역량을 키울 수 있도록 조성됐다.

김영순 창의특수교육과장은 "특수교육은 특정 학생만을 위한 정책이 아닌 모든 학생의 성장을 끌어올리는 교육의 기준"이라며 "올해부터 전환교육 프로그램을 본격 운영하며 디지털 기반 맞춤형 교육과 개별화교육계획을 통해 학생 맞춤형 교육을 더욱 강화할 계획"이라고 말했다.

/ 안혜주기자 [e-mail]