"여성 후보? 중요한 건 능력"…하유정 후보, '성별 프레임' 정면 돌파

'원팀' 구성 선언…여성 변수론 일축, 본선 경쟁력 강화 승부수
"여성과 남성을 나눌 문제는 아닙니다. 중요한 건 능력입니다."

하유정 더불어민주당 보은군수 예비후보가 21일 기자회견을 열고 ‘잃어버린 4년 회복’을 선언한 가운데, 당 소속 예비후보들과 함께 필승을 다짐하고 있다.

ⓒ 이진경기자

［충북일보］ "여성과 남성을 나눌 문제는 아닙니다. 중요한 건 능력입니다."

더불어민주당 하유정 보은군수 후보가 '여성 후보 변수론'을 정면으로 돌파하며 본선 행보에 시동을 걸었다. 당내 예비후보 및 경선 경쟁자와 '원팀' 구성을 선언하는 동시에 현 군정을 '잃어버린 4년'으로 규정하며 인구·산업·관광 전반의 정체를 강하게 비판했다.

하 후보는 21일 기자회견에서 민주당 경선을 통해 당원과 군민의 선택을 받았다며 "함께 경쟁한 후보들의 공약과 제안을 적극 수용해 원팀으로 가겠다"고 밝혔다. 박연수 전 예비후보와는 접촉을 마쳤고, 이태영 전 예비후보에게도 전화와 문자를 통해 뜻을 전했다고 설명했다. 경선 이후 제기된 이의 문제에 대해서는 "겸허히 받아들이고 책임 있게 대응하겠다"며 당내 갈등 최소화 의지를 드러냈다.

이날 질의응답에서도 같은 기조가 이어졌다.

여성 후보라는 점이 변수로 작용할 수 있다는 질문에는 정면 돌파를 택했다. 하 후보는 "여성과 남성을 가르는 프레임은 적절하지 않다"며 "보은군민은 충분히 냉철하고 집단지성의 선택을 할 것"이라고 말했다. 스스로를 "보은군 최초의 여성 도의원"이라고 소개하며, 성별보다 능력과 비전으로 평가받겠다는 뜻을 분명히 했다 '여성 후보'라는 틀을 넘어 본선 경쟁력 자체로 승부하겠다는 메시지다.

그가 가장 강하게 꺼내 든 키워드는 '잃어버린 4년'이었다. 하 후보는 최재형 군수 군정의 지난 4년을 "너무나 조용했고 적막했던 시간"으로 규정하며, 4만 인구 공약은 오히려 3만 명대로 후퇴했고 산업단지 조성은 지지부진했으며 관광 인프라도 가시적 성과를 내지 못했다고 비판했다. 농어촌기본소득 사업 역시 1차 후보지 선정조차 이뤄지지 못했다고 지적했다.

경제 지표도 전면에 내세웠다. 그는 "보은군 지역내총생산(GRDP)이 충북 시·군 가운데 최하위권이고 성장률도 역성장 상황"이라며 "이것이 지난 4년의 결과"라고 주장했다. 그러면서 "임기 안에 반드시 GRDP 2조 시대를 열겠다"고 공언했다.

질의응답에서는 보다 구체적인 정책 구상도 제시됐다. 인구 감소의 핵심 원인을 일자리 부족으로 진단하며 "청년이 떠나는 이유는 결국 먹고살 기반이 없기 때문"이라고 말했다. 이에 따라 농어촌기본소득, 예산 구조조정, 산업단지 조성을 병행해야 한다고 밝혔다. 2025년 기준 보은군 인구를 3만 명 초반 수준으로 언급하며 "현재 인구 규모에 맞는 재정 운영도 필요하다"고 했다.

광역상수도 도입 구상도 내놨다. 그는 "기업 유치를 위해 가장 중요한 것은 공업용수"라며 "청주에서 끌어오는 방식이 경제적으로 현실적인 대안"이라고 설명했다. 전력망 확충과 함께 산업 기반을 먼저 구축하겠다는 전략이다.

제3산업단지를 둘러싼 주민 반발과 관련해서는 신중한 입장을 보였다. "정답은 현장에 있다"며 일방적인 추진이나 전면 재검토를 단정하기보다 주민 의견을 반영해 합의점을 찾겠다고 했다. 특히 위험 요소가 큰 업종에 대해서는 "주민 우려에 공감한다"고 밝혔다.

철도 유치에 대해서도 정치적 승부수를 던졌다. 그는 "집권 여당의 이점을 살려 중앙정부와의 협력을 통해 반드시 성과를 내겠다"며 산업단지·철도·광역상수도를 묶은 성장 전략을 제시했다.

한편 이번 보은군수 선거는 국민의힘 최재형 현 군수와 더불어민주당 하유정 후보가 맞붙는 구도로 치러진다. 지역 정치권 안팎에서는 '현직 프리미엄'과 '변화 요구'가 맞서는 가운데, 남성 대 여성 후보의 대결 구도 역시 또 다른 관전 포인트로 부상하고 있다. 특별취재팀 / 이진경기자