제천시의원 선거, '안정 vs 변화' 구도 윤곽 드러나

중장년·전문화 뚜렷 속 청년 진입 제한, 경력·도덕성 변수로 부상

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제천시의회 전경.

［충북일보］ 6.3지방선거 제천시의회 의원 예비 후보군의 구성 특징이 뚜렷해지며 선거 구도가 점차 윤곽을 드러내고 있다.

후보들의 나이, 학력, 경력, 도덕성 지표 전반에서 '안정과 경험'이 중심축을 이루는 가운데 일부 신인 후보들이 변화를 내세우며 맞서는 양상이 형성되고 있다.

선거관리위원회에 등록된 예비후보 25명을 분석한 결과 평균 연령은 57세로 나타났다.

이중 50대와 60대가 대부분을 차지하며 40대 이하 후보는 소수에 그쳐 중장년층 중심의 구조가 두드러졌다.

최연소 후보는 30대 후반이고 최고령은 70세로 세대 간 격차는 존재하나 전체적으로는 경륜과 지역 기반을 중시하는 흐름이 강하게 반영된 것으로 해석된다.

연령 분포는 50대와 60대가 전체의 대부분을 차지하며 지방의회 선거가 경험과 네트워크를 중시하는 특성을 다시 한번 확인시켰다.

청년층의 정치 참여 확대 필요성이 꾸준히 제기되고 있지만 실제 후보군에서는 여전히 제한적인 수준에 머무르고 있다는 평가다.

학력 측면에서는 전문성 강화 흐름이 두드러져 대졸 이상 학력이 기본을 이루는 가운데 대학원 이상 학력 보유자도 상당수를 차지했다.

특히 행정학, 경영학, 공학 등 실무 중심 전공의 석·박사 출신이 포함되며 정책 이해도와 전문성을 강조하는 경향이 뚜렷해졌다.

다만 일부 후보는 고졸 학력으로 출마해 지역 기반과 조직력 역시 여전히 중요한 변수로 작용하고 있음을 보여 준다.

도덕성 지표로 평가되는 전과 이력은 전반적으로 감소한 양상을 보여 대부분 후보가 전과가 없는 것으로 나타났으며 일부 후보만이 가벼운 전과 기록을 보유한 것으로 파악됐다.

이는 공직선거에서 후보 검증 기준이 강화된 결과로 풀이되며 유권자 역시 단순 유무보다 전과의 내용과 경중을 더욱 세밀하게 판단할 것으로 예상된다.

경력 구성은 크게 세 축으로 나뉘어 전직 공무원이나 시의원 등 행·의정 경험을 갖춘 후보군이 가장 큰 비중을 차지하며 안정성과 정책 이해에서 강점을 보인다.

정당 활동을 중심으로 한 정치 경력형 후보들은 조직력과 선거 경험을 바탕으로 경쟁력을 확보하고 있으며 자영업자·농업인·회사원·사회단체 활동가 등 지역 기반 후보들은 생활 밀착형 이미지를 앞세워 차별화를 시도하고 있다.

특히 전·현직 시의원이 다수 포함되며 '경험 있는 후보'와 '정치 신인' 간 경쟁 구도가 선명해지고 있다. 이는 유권자 선택의 중요한 분기점으로 작용할 가능성이 크다.

종합적으로 이번 예비 후보군은 중장년 중심의 연령 구조, 높은 학력 수준, 낮아진 전과 비율, 행정 및 정치 경험 집중이라는 특징을 보인다.

이러한 요소들은 안정적인 의정 운영을 기대하게 하는 동시에 세대교체와 변화 요구와의 충돌을 낳고 있다.

정가에서는 이번 선거가 단순한 인물 경쟁을 넘어 정치 세력 간 방향성 선택의 성격을 띨 것으로 보고 있다.

한 정치권 관계자는 "기초의회는 주민 생활과 직결되는 정책을 다루는 만큼 후보 개인의 역량이 무엇보다 중요하다"며 "유권자들이 더욱 면밀한 기준으로 후보를 평가하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

특별취재팀 / 이형수기자