충북도의원 제천시 선거구 획정, 최대 변수로 부상

국회 정개특위 획정안 결론 지연, 선거 준비 전반 혼선 불가피
증원이 현실화하면 선거구 분할 방식과 후보 배치 전략 전면 재편

［충북일보］ 6.3 전국동시지방선거를 앞두고 충북도의원 제천시 선거구 획정 문제가 최대 변수로 떠오르며 지역 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

선거구 조정 여부에 따라 후보 구도와 판세가 크게 달라질 수 있다는 점에서 공천 경쟁보다도 확정 결과가 선거의 향배를 좌우할 핵심 요인으로 두드러지는 분위기다.

국회 정치개혁특별위원회는 지난 27일 법안소위원회를 열고 지방선거 선거구 획정안을 논의했지만 결론을 내리지 못했다.

다만 더불어민주당은 다음 달 16일까지 본회의에서 관련 안건을 처리하겠다는 방침을 세운 상태다.

그러나 처리 시점이 지연되면 일선 지역에서는 후보 등록과 선거 준비 전반에 혼선이 불가피할 것으로 전망된다.

특히 제천지역은 현재 2개 선거구에서 각각 1명씩 총 2명의 도의원을 선출하는 구조를 유지하고 있지만, 정치권 일각에서는 의석수 1석 증설 가능성이 꾸준히 제기되고 있다.

만약 증원이 현실화하면 선거구 분할 방식과 후보 배치 전략이 전면 재편될 수밖에 없다.

지역 정가에서는 "선거구가 늘어나면 기존 양강 구도가 다자 경쟁으로 바뀔 가능성이 크고 반대로 현행 유지 시에는 공천 경쟁의 밀도가 더욱 높아질 것"이라는 분석이 나온다.

또 다른 관계자는 "획정이 늦어질수록 후보자들은 전략 수립 자체가 어려워지고 유권자 역시 후보를 판단할 기준이 흐려질 수 있다"고 우려했다.

이 같은 불확실성 속에서도 각 당의 공천 경쟁은 이미 본격화되고 있다.

제1선거구에서는 더불어민주당과 국민의힘 모두 복수의 예비후보가 나서며 당내 경쟁이 치열하게 전개되고 있다.

조직 기반과 인지도, 의정 경험 등을 둘러싼 경쟁이 이어지며 공천 결과에 따라 본선 경쟁력 역시 크게 좌우될 전망이다.

반면 제2선거구는 비교적 단순한 양자 대결 구도로 정리되는 분위기다.

여야 모두 단수 공천이 유력하거나 사실상 확정되며 본선에서는 후보 개인의 의정 성과와 지역 기여도가 핵심 평가 요소로 작용할 것으로 보인다.

2022년 지방선거에서는 국민의힘이 제천지역 도의원 2석을 모두 차지하며 우위를 점했다.

당시 두 선거구 모두 두 자릿수 득표율 격차로 승부가 갈린 만큼 이번 선거에서도 정당 지지 기반이 주요 변수로 작용할 가능성이 크다. 다만 선거구 조정 여부에 따라 기존 판세가 그대로 유지될지는 미지수다.

도의원은 조례 제·개정과 예산 심의, 도정 감시 기능을 수행하며 지역 현안을 충북도 정책에 반영하는 핵심 역할을 맡는다.

특히 지역 발전과 직결되는 예산 확보와 정책 추진 과정에서 영향력이 큰 만큼 후보 개인의 역량과 실무 능력이 중요한 판단 기준으로 꼽힌다.

결국 이번 제천 도의원 선거는 공천 경쟁과 본선 대결을 넘어 선거구 획정이라는 구조적 변수까지 맞물리며 복합적인 양상을 띠고 있다.

정치권 안팎에서는 "획정 결과가 확정되는 시점이 사실상 선거의 출발선"이라는 평가도 나오고 있다.

제천 / 이형수기자