괴산 산골마을의 '에너지 혁명' 눈길

버려지는 산림 부산물…황금 연료로 재탄생
지자체·주민 협동조합 모델…탄소중립 시대 산촌의 미래 제시

괴산군 산림에너지 자립마을 홍남표 '담바우 에너지공급센터 소장이 에너지 공급시설을 살피고 있다.

［충북일보］ 고유가시대, 버려지는 산림 부산물이 '황금 연료'로 재탄생해 눈길을 끈다.

괴산군 장연면 장암·신대 마을이 버려지는 산림 부산물을 활용해 기름값 걱정 없이 난방비를 해결한 것은 물론, 화재위험 감소, 탄소배출 절감, 대기환경 개선까지 한 번에 해결해서다.

이들 마을은 친환경 난방시스템을 안착시켜 한 겨울에도 흔한 장작 연기 대신 맑은 공기가 감돈다.

국내에서 드문 산림 에너지 자립마을인 이들 마을은 산촌 에너지 자립마을의 모범사례로 자리를 잡았다.

군은 폐교된 옛 장풍분교 터에 2024년 '담바우 에너지공급센터'를 조성해 산림바이오매스 기반의 열을 공급하고 있다.

센터에는 400㎾ 목재칩보일러 2대가 가동 중으로 장암·신대마을 60여 가구가 참여해 기존 개별난방방식을 300ℓ온수 탱크와 벽체형 열교환기를 들여 지역난방 설비로 전면 교체했다.

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괴산군 산림에너지 자립마을에 조성된'담바우 에너지공급센터가 중앙난방 시스템을 가동하고 있다.

ⓒ 괴산군

센터는 목재칩보일러에서 생산한 80~90도의 온수를 80㎝ 깊이로 매설된 7.17㎞의 열배관을 통해 각 가정에 전달한다.

각 가정에서는 수도꼭지만 틀면 언제든지 따뜻한 물이 쏟아진다.

"이전으로요· 절대 못 돌아가죠. 손사래부터 쳐집니다." 마을 주민 권오순(68) 씨의 목소리는 확신에 차 있다.

불과 몇 년 전까지만 해도 권 씨의 겨울은 '사투' 였다.

무거운 장작을 패고 화목보일러에 불을 지피느라 허리가 휠 지경이었고, 자칫 불씨라도 튈까 노심초사하며 밤잠을 설쳤다.

하지만 이제 권 씨는 도시 아파트에서나 누릴 법한 '중앙난방' 시스템을 통해 편리함을 누리고 있다.

아이들의 웃음소리가 떠난 자리에 400㎾급 보일러 2대를 설치하고 산림 미이용 바이오매스를 잘게 부순 '목재칩'으로 마을에 온기를 불어넣고 있다.

홍남표(70) 소장은 "버려지는 산림 자원을 활용해 친환경 에너지를 만드니 마을 환경이 몰라보게 깨끗해졌다"며 "단순히 난방 방식을 바꾼 것이 아니라 마을의 주거 패러다임을 바꾼 것"이라고 강조했다.

산림에너지 자립마을 운영 모니터링 결과, 2024년 8월부터 2025년 3월까지 이 마을의 난방비는 기존 연료 대비 큰 폭의 절감 효과를 보였다.

등유 보일러를 쓰던 가구는 32%, LPG와 심야전기 사용 가구는 각각 17.7%의 비용을 아낀 것으로 나타났다.

특히 올해는 주민이 직접 구성한 협동조합 운영이 성과를 내며 공급 단가가 낮아졌다.

투명한 관리로 쌓인 누적 잉여금 2천500만 원을 주민들에게 환원하기로 결정하면서 공급 단가를 추가로 17%나 더 낮췄다.

우익원 군 정원산림과장은 "산림에너지 자립마을은 에너지 취약 지역인 산촌의 문제를 해결하는 동시에 지역 내 자원순환 구조를 만드는 국가적 모범사례"라고 말했다.

괴산군은 여기서 멈추지 않고 사업 확장에도 나서고 있다.

소수면 아성리 일대에 목재칩보일러를 활용한 스마트팜을 조성 중이다.

가정용 난방을 넘어 대규모 온실 난방까지 산림에너지를 접목해 '산림-농업-에너지'를 잇는 신산업 모델을 제시하겠다는 구상이다. 괴산 / 주진석기자