여야 충북지사 경선 대진표 '4파전'…예선전부터 치열한 경쟁 예고

［충북일보］ 6·3 지방선거가 3개월 앞으로 다가오면서 충북지사 선거 후보 선출을 위한 경선 대진표가 윤곽을 드러냈다.

여야 거대 정당이 모두 4파전으로 전개되는 가운데 집권 여당인 더불어민주당은 예비후보 면접 심사가 진행되는 등 본격적인 경쟁에 돌입했다.

현직 지사가 재선에 도전하는 국민의힘은 하마평에 오르던 후보군들이 잇따라 등판을 준비하며 경선 구도가 사실상 짜여졌다.

2일 지역 정치권에 따르면 민주당은 노영민 전 대통령 비서실장, 송기섭 전 진천군수, 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장, 한범덕 전 청주시장이 충북지사 선거에 출마한다.

민주당 중앙당 공천관리위원회는 최근 이들을 대상으로 예비후보 면접을 진행했다. 충북지사 출마 배경, 이재명 정부 국정 기조에 대한 이해도 등을 질문했다.

대전·충남 행정통합과 청년 일자리, 기업 유치 등 지역 현안과 관련한 질문도 나온 것으로 전해졌다.

노 전 실장은 3선 국회의원과 주중 대사, 대통령 비서실장을 거친 경험과 중앙인맥, 국정 노하우를 내세우고 있다. 8회 지방선거에 이어 두 번째로 충북지사에 도전하는 그는 청주시 흥덕구 비하동에 선거사무소를 마련했다.

송 전 군수는 국토교통부와 10년 간 진천군수로 재임하며 거둔 성과를 부각하는데 집중하고 있다. 임기를 150일 앞두고 퇴직한 그는 분야별 공약을 발표하며 민심 잡기에 공을 들이고 있다.

민주당 후보 중 가장 먼저 예비후보로 등록한 신 부위원장은 최근 공식 출마 선언 후 본격적인 행보에 들어갔다. 22대 총선에서 민주당이 15호 인재로 영입한 그는 일자리 정책 전문가라는 평가를 받는다. 민주당 공익제보자 2호로 윤석열 정권의 민낯을 밝힌 점도 부각하고 있다.

한 전 시장은 중앙과 지역 행정 경험과 AI 융합 산업 전환에 대한 비전을 제시했다. 그는 충북도청 인근에 선거사무실을 공식 개소하며 당내 경선 경쟁을 준비하고 있다.

민주당은 이달 중 경선을 거쳐 다음 달 20일까지 후보를 확정할 계획이다. 아직 경선 방식이 정해지지 않았으나 1위가 과반득표에 실패할 경우 결선 투표를 진행하는데 무게가 실리고 있다.

국민의힘은 재선을 노리는 김영환 충북지사와 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장, 윤갑근 전 충북도당위원장으로 대결 구도가 잡혔다.

정중동 행보를 보이던 조 전 시장과 윤 전 위원장은 출마 선언을 앞두고 있다. 중앙당 공천관리위원회가 오는 5일부터 광역단체장 공천 신청을 받으면서 등판을 서두르고 있다.

김 지사는 지난달 28일 청주 엔포트호텔에서 자신의 민선 8기 도정 기록을 담은 자서전 출판기념회를 열었다. 선거 준비를 위한 행보의 신호탄이라 할 수 있다. 김 지사는 연일 브리핑을 통해 핵심 현안의 추진 상황을 설명하거나 성과를 홍보하고 있다.

윤 전 청장은 거리 인사와 지역 방문 등을 통해 얼굴 알리기에 주력하고 있다. 청주 내덕 7거리에 선거 사무실을 마련했다. 현재까지 국민의힘 주자 중 예비후보 등록은 윤 전 청장이 유일하다.

조 전 시장은 충북지사 출마를 위해 지난달 30일 조기 사직했다. 3일 공식 출마를 선언한 뒤 본격적으로 공천 경쟁에 뛰어들 예정이다. 그동안 물밑에서 당내 경선을 준비해 왔다.

윤석열 전 대통령의 내란 재판 변호를 맡고 있는 윤 전 위원장은 4일 출마 기자회견을 열어 충북지사 도전을 공식화한다. 윤 전 위원장의 합류로 당내 예선전은 더욱 치열해질 것으로 보인다.

중앙당 공관위는 오는 26일부터 다음 달 9일까지 경선을 치른 뒤 4월 16일까지 광역단체장 최종 후보를 확정할 계획이다. 이에 출마 주자들의 움직임도 더욱 빨라질 전망이다.

지역 정가의 한 인사는 "민주당과 국민의힘 모두 4파전으로 당내 경선을 치를 가능성이 커지면서 후보들 간 공천 경쟁은 뜨겁게 전개될 것"이라며 "지방선거가 다가오면서 지역 분위기도 점점 달아오르고 있다"고 말했다.

/ 천영준기자