음성군, 벌써부터 6·3 지방선거 '과열·혼탁' 조짐

유사 사전선거운동 확산에 단속 목소리 높아

［충북일보］ 내년 6·3 지방선거를 6개월 앞두고 음성군에서 조기 과열로 인한 혼탁선거 조짐을 보이고 있다.

자치단체장 및 광역·기초의원 출마를 준비하는 예비주자들의 조기 경쟁이 치열해지며 '유사 사전 선거운동'이 기승을 부리고 있어서다.

최근들어 지역 행사장과 각종 연말 모임에서는 출마를 염두에 둔 인사들이 연이어 모습을 드러내며 명함을 배포하거나 지지를 호소하는 장면이 빈번하게 포착된다.

일부 예비 주자들의 경우 다수의 참석자들에게 명함을 건네는 행위가 사전 선거운동으로 간주될 가능성이 있음에도 제재를 의식하지 않은 듯 활동을 이어가고 있다.

이처럼 지역 곳곳에서 선거법을 교묘하게 회피하는 '유사 사전선거운동'이 자주 목격되고 있지만 선거관리위원회 등 관계당국의 단속의 손길은 미치지 못하고 있다.

예비 주자들의 이 같은 행태에 대해 주민들은 "도대체 지역 행사인지, 선거 유세인지 헷갈릴 정도"라며 불만을 터뜨리고 있다.

경선을 대비한 무리한 당원 모집과 허위소문 및 흑색선전도 난무해 민심을 왜곡시키고 있다.

실제로 △식당에 당원 가입서 비치 △상대 후보에 대한 근거 없는 비방 △유력 정치인과의 친분을 앞세운 공천 확약 주장 △상대 후보가 양보하기로 했다는 허위 소문 등이 지역사회에 퍼진지는 이미 오래다.

가장 큰 혼란을 부추기는 것은 불법·편법 현수막 게시다.

예비 주자 상당수는 지역 홍보와 행사 명목의 문구를 내세워 경쟁적으로 불법·편법 현수막을 설치하고 있다.

그런가 하면 일부 주자는 '후원회 사무실' '지역발전연구소' 등 우회 명칭을 활용해 향후 선거사무소로 활용할 건물 외벽 전체에 자신의 얼굴을 담은 대형 현수막을 내걸고 사실상 선거운동에 나서고 있다.

이러한 방식은 본격적인 선거운동이 시작된 것처럼 착각을 불러일으킬 만큼 노골적이어서 비판이 잇따르고 있다.

지방선거 출마 경험이 있는 A씨(금왕읍 ·50)는 "예비후보간 경쟁이 치열해지며 벌써부터 사전 선거운동 의혹 등 여러 부작용이 나타나고 있다"라며 "정책 경쟁을 통해 지역 발전 방향을 제시해야 할 지방선거가 개인적 홍보 경쟁과 흑색선전으로 흐르는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다.

이어 "좋은 후보를 뽑는 게 선거지만 현실 정치에서는 경쟁이 치열할 수 있도록 비방 수위가 높아지고 무리가 따른다"라며 "선관위 등이 적극적으로 단속에 나서지 않으면 갈수록 더욱더 노골적인 행태가 등장할 것"이라고 강조했다.

음성 / 주진석기자