국립노화연구소 오송 설립 재추진…"무산 딛고 이번에 성사될까"

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KTX 오송역

［충북일보］ 지자체 간 과잉 유치 경쟁과 정치적 논리 등으로 무산됐던 국립노화연구소의 청주 오송 설립이 재추진된다.

충북도는 이 연구소를 유치해 인공지능(AI) 바이오(노화) 거점 조성이 목표인 'K-바이오 스퀘어' 연계해 관련 산업을 육성한다는 구상이다.

국내 바이오산업 중심지인 오송을 글로벌 클러스터로 도약하는데 핵심 인프라가 될 국립노화연구소 설립이 성사될지 주목된다.

18일 도에 따르면 국립보건연구원 산하 국립노화연구소 설립을 위한 국비 확보에 힘을 쏟고 있다.

국회가 심사에 돌입한 내년도 정부예산안에 예비타당성조사 사전기획 연구용역비 3억 원이 반영되지 않은 만큼 심사 과정에서 확보한다는 계획이다.

도는 오송에 연구소가 설립되면 카이스트(KAIST) 오송 바이오메디컬 캠퍼스타운, 병원, 화장품뷰티엑스포 등과 연계해 이곳이 '노화 특화 바이오 도시'로 성장할 수 있다는 점을 부각하고 있다.

오송에 바이오 관련 연구기관·기업 등이 집적한 만큼 국립노화연구소가 설립되면 항노화 산업 발전에 탄력이 붙는다고 강조하고 있다.

도는 정부예산안에 이 사업이 반영되면 연구용역에 들어간 뒤 결과를 토대로 예비타당성조사를 신청할 계획이다.

이어 예타 문턱을 넘으면 바로 설계에 착수하는 등 본격적으로 국립노화연구소 설립을 진행한다는 구상이다. 오는 2030년 완공을 목표로 잡았다.

도는 국립노화연구소를 오송생명과학단지에 건립하기로 했다. 이곳은 보건의료 6대 국책기관과 가깝고 보건복지부 지정 화상전문병원인 오송 베스티안병원과 연계가 가능하다. 기존 부지가 연구시설용지에서 복합용지로 변경돼 설립에 문제가 없다.

현재 국립보건연구원은 지난 1월부터 국립노화연구소 설립을 위한 전담 태스크포스(TF)를 구성해 운영 중이다.

내년 초 기획연구용역과 운영방안용역을 발주할 예정이며 연구소 설립을 위한 기본계획을 수립 중으로 알려졌다.

도는 이들 용역과 예타에 대응하고 국비 확보를 위해 총력전을 펼치고 있다. 충북 지역구 국회의원을 중심으로 국립노화연구소 설립 근거 마련을 위한 법안 제정도 추진하고 있다.

도는 지난 12일 충북 지역 국회의원 초청 예산정책간담회를 열어 이런 내용을 전달하고 협조를 요청했다.

앞서 도는 2007년부터 국립노화연구소 설립을 본격 추진했다. 정부가 오송생명과학단지 내 연구소 건립을 확정했기 때문이다.

이 단지에 국립노화연구소, 줄기세포재생연구센터, 중앙인체자원은행, 고위험병원체 특수센터 등 국가연구시설 설립을 위해 부지 4만9천588㎡을 확보하기도 했다.

당시 국립노화연구소를 제외한 다른 시설은 오송에 둥지를 텄다. 하지만 연구소는 일부 지지체가 유치에 나서면서 계획대로 진행되지 않았다.

오송 착공을 앞두고 부산과 광주가 유치에 뛰어들면서 과잉 경쟁으로 흘러갔고, 관련법이 국회에 장기 계류돼 결국 오송 설립은 무산됐다.

이후 도는 국립노화연구원 등 관련 연구기관 유치에 다시 도전했지만 성과를 거두지 못했다.

도 관계자는 "국립노화연구소는 2007년 복지부가 오송 설립 계획을 확정했으나 이후 근거 법령 미비, 지자체 유치 경쟁 등으로 실패했다"면서 "오송이 바이오 노화 거점 지역으로 육성하기 위해 필요한 시설인 만큼 반드시 유치할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. / 천영준기자