"수년간 표류 끝" 보은군 가축분뇨 처리시설 본궤도

보은군은 환경부가 주관한 ‘2026년 가축분뇨 공공처리시설’ 대상사업지로 최종 선정됐다고 25일 밝혔다.

［충북일보］ 수년간 표류해온 보은군의 가축분뇨 공공처리시설 설치 사업이 마침내 본궤도에 올랐다. 보은군은 환경부가 주관한 '2026년 가축분뇨 공공처리시설' 대상사업지로 최종 선정됐다고 25일 밝혔다.

국비 243억3천600만 원을 포함한 총 304억 원 규모(군비 60억 8400만원)의 국책사업이 본격 추진된다. 군은 장안면 오창리에 하루 180~200톤 처리 규모의 최신식 시설을 짓고 2029년 가동을 목표로 한다.

이 사업은 오랜 시간 난항을 겪어왔다. 보은군은 2023년 마을발전기금 10억 원을 내걸고 공모를 통해 오창리를 입지로 정했으나, 인근 11개 마을 중 10곳에 공모 일정조차 제대로 알리지 않아 행정 하자가 드러났다. 주민 반발은 거셌고, 상여를 메고 행진하는 장면까지 벌어졌다. "민가 인접지에 악취 시설을 들일 수 없다"는 주장 속에 군은 사업 부지 동의를 얻고도 갈등에 묶였다.

이후 2024년 환경부 타당성 조사를 통과했지만, 이듬해 환경개선특별회계 국비 확보에 실패해 다시 멈춰 섰다. 여주, 김제 등 다른 지역만 신설 예산을 배정받으면서 보은군은 발을 동동 굴러야 했다.

그러나 군내 하루 800톤 넘게 발생하는 가축분뇨 가운데 77% 이상이 자가 처리에 의존하는 현실은 더는 미룰 수 없는 상황을 만들었다. 소 사육두수가 인구보다 많은 특수한 여건 속에서 악취 민원은 끊이지 않았고, 대청호 수질 오염 우려까지 커졌다.

군은 이번 확정을 계기로 단순한 퇴비 생산을 넘어 고체 연료화 설비를 도입한다는 방침이다. 가축분뇨를 에너지원으로 전환해 악취와 온실가스를 줄이고, 산업시설과 연계해 신재생에너지 확보에도 기여하겠다는 것이다. 속리산 관문이라는 입지 특성상 관광 이미지 보호까지 고려한 전략이다.

최재형 보은군수는 "이번 사업은 시설 건립 자체보다 주민 생활 불편 해소와 환경 개선에 초점을 맞췄다"며 "보은군이 친환경 축산 선도지역으로 자리매김할 수 있도록 주민 의견을 충분히 반영해 모두가 만족할 수 있는 시설을 만들겠다"고 말했다.

수년간 행정 착오와 주민 반발, 국비 좌절로 표류하던 사업은 이제야 추진 궤도에 올랐다. 그러나 남은 과제는 주민 수용성이다. 국비 확보라는 첫 고비를 넘은 보은군이 이번에는 지역사회의 신뢰까지 회복할 수 있을지 주목된다. 보은/이진경기자