2050년, 디스토피아, 패션

이한솔

프로덕트스토리지 대표

2050년, 오늘도 지하철 출근길은 마스크로 가득하다. 서울 시내의 공기는 여전히 뜨거웠고, 태양은 아침부터 도시 위를 작열했다. 사람들은 얇은 티셔츠 위로 한 겹 더 겹쳐 입은 옷과 손에 든 물병으로 더위를 견뎠다. 스마트폰으로 날씨 앱을 확인하니 한숨뿐이었다. 오늘 최고 기온 41℃, 외출 시 주의.

출근길의 거리에는 빨리 변하는 패션 트렌드를 따라잡기 위해 새 옷들로 갈아끼우고 있다. 이건 먼 미래의 이야기가 아니라, 지금 우리의 선택이 만들어낸 현실이다.

패션 산업은 지구의 환경에 막대한 영향을 끼치고 있다. 전 세계 온실가스 배출량의 약 10%가 의류 생산과 염색, 운송 과정에서 발생한다. 면화 1㎏를 생산하는 데 약 2천700ℓ의 물이 필요하며, 주요 생산지인 인도, 중국, 파키스탄 지역에는 이미 물 부족 문제가 심각하다. 특히 염색 공정에서 배출되는 화학물질은 하천과 지하수를 오염시키며, 지역 주민의 건강을 위협하고 있다.

전세계에서 생산되는 의류의 상당수는 합성섬유이다. 이 합성섬유는 쉽게 분해되지 않아 미세플라스틱으로 바다에 흘러 들어간다. 전 세계 해양 플라스틱 쓰레기의 30% 이상이 의류에서 나온 섬유라고 보고도 있다. 미세플라스틱의 심각성은 결국 식수와 수산물을 통해 인간의 몸으로 돌아온다는 것이다. 옷 한 벌이 단순한 의복이 아니라, 우리의 건강과 직결될 수 있음을 의미한다.

산림과 초지를 개발하여 가죽과 면화를 확보하는 과정은 생물의 다양성을 감소시키고 토양을 황폐화한다. 산림이 줄어들면 이산화탄소 흡수량도 감소하며 기후 변화를 가속하고, 지역 생태계는 안정을 잃는다. 2050년까지 이러한 흐름이 지속된다면, 의류 생산을 위한 원자재 확보조차 어려워지며, 이는 곧 전 세계적으로 공급망이 무너질 수 있다.

또한, 패션 산업의 환경 영향은 사회적 양극화를 심화시키도 한다. 지속 가능한 친환경 브랜드는 가격이 높아 접근할 수 있는 소비자가 제한적이다. 반면 저소득층은 기본적인 의류와 깨끗한 물조차 확보하기 어려워지고, 환경 재앙 속에서 가장 큰 피해를 받게된다. 이른마 '패션 난민' 이라는 개념이 현실화될 수 있는 것이다.

많은 사람들이 2050년의 지구 이야기는 먼 미래의 이야기라거나 그저 공상과학 같은 상상이라고 치부할 수 있다. 하지만 실제 수치와 현재 진행 중인 변화는 이미 우리의 상상을 훨씬 뛰어넘고 있다. 이미 지난 50년간 지구 평균 기온은 1도 이상 상승했고, 산업화 이전 수준 대비 2도 이상 상승하게 되면 인류 거주 지역의 50% 이상이 극한 기후에 노출될 수 있다. 패션 산업은 현재 전 세계 온실가스 배출량의 10%를 차지하며, 면화, 합성 섬유 생산과 염색 과정에서 수십억 톤의 탄소를 배출하고 있다. 전 세계 해양 플라스틱의 30% 이상이 의류에서 나온 섬유라는 사실이 확인된 조사도 있다.

즉, 우리가 지금 당장 입고 버리는 옷 한 벌, 선택 하나가 매순간 지구 환경에 영향을 미치고 있다. 이건 단순한 상상이 아니라 현실적 경고이다. 기후 변화와 환경 오염, 자원 고갈은 이미 무섭게 진행 중이며, 30년 후의 디스토피아적 미래는 더 이상 '가능성'이 아니라, 우리가 지금 선택하지 않으면 현실이 될 확률이 매우 높은 시나리오이다.

물론 패션 산업만이 지구 환경 문제의 원인은 아니다. 에너지 사용, 교통, 농업 등 다양한 산업과 생활 습관이 모두 영향을 미친다. 하지만 우리가 선택하고 바꾸기 쉬운 영역 중 하나가 바로 패션 소비 습관이다. 오래 입을 수 있는 의류를 선택하고 재활용 가능한 소재를 사용하며 불필요한 구매를 줄이는 것. 이 작은 변화들이 모이면 산업 전반의 구조와 소비 패턴에 영향을 줄 수 있고 전체적인 환경 부담을 줄이는데 큰 힘이 된다. 패션 산업의 문제는 일부일 뿐이나, 동시에 우리가 지금 당장 대처할 수 있는 가장 실질적이고 가시적인 영역인 것이다.

오늘 우리가 입는 옷은 단순히 스타일이나 트렌드를 반영하는 것이 아니다. 지구와 미래 세대의 삶을 결정하는 선택이 될 수 있다.

오늘 당신이 고른 옷 한 벌이 2050년의 지구를 만든다. 우리가 지금처럼 소비한다면, 미래 세대는 더 이상 파란 하늘도, 맑은 강물도 점점 보기 어렵게 된다. 오늘 옷장에서 시작된 작은 선택이 2050년의 아름다운 자연을 지킬 수도 있다.