지금 학교에서 가장 필요한 교육은

［충북일보］ 최근 충북도교육청이 교원을 대상으로 한 교육정책 인지도 설문조사결과를 발표했다. 올해 추진한 정책에 대한 인지도와 내년 정책추진 방향에 대한 교원들의 생각을 묻는 질문이었다. 설문조사결과 '내년에 확대돼야 할 1순위 정책을 꼽는다면 무엇이냐'는 질의에 교원의 절반가량(응답자의 46.4% 685명)이 인성교육을 꼽았다. 이어 디지털 활용·AI 교육(18.8%), 수학·과학 교육(8.1%) 등을 우선순위로 응답했다. 어느정도 예상한 결과였다. 하지만 질문을 다시 곱씹어보면서 현 교육현장의 가장 큰 문제점이 무엇이지, 당면 현안은 무엇인지를 현장 전문가인 교사들을 통해 알 수 있게 돼 다시 눈여겨 봤다. 우선 질문 자체가 흥미로웠다. 무엇을 새롭게 해야 되는가를 물은게 아니라 기존에 하고 있는 것 중에 확대할 필요가 있는 것을 물은 것이다. 다시 말해 정책적으로 좀 더 심도있고 강화될 필요가 있는 것이 무엇이냐고 질문을 던진 것이다. 여기에 절반에 가까운 현직 교원들이 AI 교육, 수학·과학 교육 등 학습적인 측면이 아니라 인성교육을 최우선 순위로 꼽았다는 점이다. 교단에서 직접 학생들을 상대하고 있는 교사들이 왜 학습적인 내용을 차치하고 인성교육 강화를 강조했을까. 미뤄 짐작하건대 교사들이 현장에서 피부로 느끼기에는 지식을 가르치는 것도 중요하지만 올바른 사람을 길러내는 인성교육을 더 절실하게 여기는 것이 아닐까. 사실 인성교육은 최근 학교현장에서 가장 문제가 되고 있는 교권침해와 무관하지 않다. 많은 전문가가 교원침해의 직·간접적인 요인으로 인성교육의 부재에서 찾는 것도 바로 같은 이유다. 물론 교육당국도 그동안 학생들의 인성교육과 교권침해 방지를 위해 무척 애를 썼다. 충북도교육청만 해도 다양한 인성교육 프로그램운영은 물론이거니와 선제적인 교권침해 대책을 마련해 놓고 있다. 인성교육면에서는 내곡초 병설유치원의 '할머니 할아버지의 시끌벅적 손주놀아주기' 등과 같은 세대 교류를 넘어 서로 배려하고 존중하는 프로그램을 운영 중이다. 교권침해 방지를 위해서는 '교육활동 보호 종합지원 2.0' 이라는 종합지원 계획을 마련한데 이어 추가적으로 현장의 목소리를 담아 한층 촘촘하고 고도화된 대책을 수립해 놓았다. 문제는 교육현장에서 학부모와 학생을 직접 대하는 교사들은 이러한 정책에 대해 여전히 미흡하다고 느끼고 있고, 제대로 실감하지 못하고 있다는 사실이다. 앞서 설문조사에서 나타났듯이 인성교육의 강화를 교육현장의 1순위 과제로 뽑은 것과 얼마 전 한 교원단체가 교원침해여부를 묻는 설문에 교원들의 절반 이상이 '3년 이내 교권침해를 당한적이 있다'고 답변한 것으로 미뤄볼 때 정책과 현실에서는 여전히 간극이 크다는 점을 알 수 있다. 때문에 앞으로 교육당국은 이러한 부문을 좀 더 면밀하게 들여다 보고, 교사들이 실질적으로 체감할 수 있도록 관련 정책을 손질해야 한다. 그러나 아무리 정책이 좋다한들 일선 교육현장의 호응이 없으면 성과를 기대하기 힘들다. 특히 이 과정에서 교장·교감 등 관리자의 역할이 매우 중요하다. 관리자들은 일반 교사들 보다 경력도 많고 다양한 사례에 대한 경험도 풍부하다. 이런 노하우를 바탕으로 학교 현장의 총괄책임자로서 적극적인 의지를 갖고 전면에 나서야 한다. 아울러 내년 교육감선거에 나설 예비후보들에게도 당부하고 싶다. 각자가 지향하는 교육철학은 다르겠지만 정책구상을 하는데 있어서 '인성교육'과 '교권침해방지'를 최우선 순위에 두길 바란다. 관념적이고 포괄적 접근이 아닌 실질적이고 구체화된 정책 제시를 기대한다. 누가 교육감이 될지는 모르지만 이 두가지만 제대로 성과를 내도 '성공한 교육감'으로 기억되지 않을까.