"여름휴가 졸음운전 치명적" 8월 사망자 연중 최다…60대 위험군 1위

충주운전면허시험장, 5년간 데이터 분석 결과 발표

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［충북일보］ 여름휴가철 장거리 운전이 늘어나는 8월, 졸음운전으로 인한 사망사고가 연중 가장 많이 발생하는 것으로 나타나 각별한 주의가 요구된다.

한국도로교통공단 충주운전면허시험장은 최근 5년간(2020~2024년) 졸음운전 교통사고 분석 결과, 8월 사망자가 36명(14.3%)으로 연중 최다를 기록했다고 12일 밝혔다.

분석 결과에 따르면 최근 5년간 졸음운전으로 인한 교통사고는 총 9천559건 발생해 252명이 사망했다.

월별로 살펴보면 사고 건수는 6월과 7월이 각각 922건(9.6%), 917건(9.6%)으로 가장 많았지만, 사망자는 8월이 36명으로 압도적 1위를 차지했다.

이는 휴가철 장거리 운전으로 인한 피로 누적과 무리한 야간 운전이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

7월 28명(11.1%), 11월 27명(10.7%)이 그 뒤를 이었다.

연령대별 분석에서는 60대가 졸음운전 사망사고 가해운전자의 29.4%(10명)를 차지해 가장 높은 비율을 보였다.

이어 30대 20.6%(7명), 50대 17.6%(6명) 순이었다.

60대의 높은 비율은 신체적 노화로 인한 집중력 저하와 회복력 감소가 주요 원인으로 지적된다.

특히 은퇴 후 여가 시간이 늘어나면서 장거리 여행 빈도가 증가하는 것도 위험 요소로 작용하고 있다.

졸음운전의 위험성은 수치로도 확연히 드러난다.

운전자가 약 3초간 전방을 주시하지 못할 경우 시속 60㎞ 차량은 약 50m, 시속 100㎞ 차량은 약 83m 거리를 운전자 없이 질주하게 된다.

이는 반응시간 지연과 판단력 저하로 이어져 치명적인 대형사고를 유발하는 주요 원인이 된다.

졸음은 예고 없이 찾아오기 때문에 운전자 스스로의 각성과 예방이 무엇보다 중요하다.

졸음운전 예방을 위해서는 출발 전 충분한 수면시간(최소 7~8시간) 확보가 필수다.

운전 중에는 30~40분마다 창문을 열어 환기하고, 차량 내부 공기 정체로 인한 이산화탄소 농도 증가를 방지해야 한다.

특히 항히스타민이 포함된 감기약이나 알레르기약은 졸음이나 집중력 저하를 유발할 수 있어 운전 전 복용을 피해야 한다.

이민정 단장은 "차량 내부에 공기가 정체되면 이산화탄소 농도가 증가해 두통과 졸음이 몰려온다"며 "예고 없이 찾아오는 졸음 앞에선 장사 없다는 속담처럼 졸리면 참지 말고 휴게소나 졸음쉼터 등 안전한 장소에서 잠시라도 휴식 후 다시 출발해야 한다"고 당부했다.

충주 / 윤호노기자