경기장과 정치

2창수

아티스트

중세 영화를 보면 원형 경기장에서 칼을 든 검투사가 목숨을 걸고 대결하는 장면이 나온다. 수많은 군중은 검투사의 대결에 즐거워하며 항복한 검투사의 목숨을 황제가 손가락 위치로 결정하는 장면을 봤기에 원형 경기장은 죽음과 삶이 교차하는 장소로 생각된다. 그러나 고대 로마의 검투사 경기는 흔히 생사를 건 싸움으로 알지만, 실제로 검투사가 경기에서 목숨을 잃는 비율은 생각하는 것보다 낮은 편이다. 프랑스 역사학자 조르주 빌(Georges Ville)의 연구는 1세기 당시의 검투사 묘비를 분석하여 검투사 경기에서 사망률은 약 9.5%로 추정한 수치를 도출했다. 2세기에 와서는 25%까지 수치가 증가했다고 하는데 포로의 처형이나 범죄자 혹은 애초에 대결 후 살 수 없는 경기를 만들기도 했다. 현대 학자 알렉산더 마리오티(Alexander Mariotti)는 검투사 경기에서 생존률이 90~95%에 달했을 것이라고 주장한다. 그는 검투사들이 고도로 훈련된 전문 전사였으며, 그들의 훈련과 유지에 상당한 비용이 들었기 때문에 쉽게 죽게 만들 이유가 없었기 때문이다.

개인 경기의 발전형으로 말을 이용한 검투 경기는 일반적인 검투사 대결보다는 의례, 장식적 전투, 기마 기술 시연, 혹은 군사적 장관의 연출을 목적했다. 에퀘스(Eques)는 로마의 검투사 유형 중 하나로, 말을 타고 싸우는 경기 방식이다. 검투 경기 외에도 로마의 원형 경기장에서는 맹수 사냥 경기(Venationes)도 했다. 말을 타고 사자, 호랑이, 코끼리 같은 맹수들과 싸우는 장면을 연출하기도 했다. 이러한 전투는 기술적 면보다는 로마의 자연 지배력, 인간의 우월성을 과시하는 상징적 의미를 보여줘 로마의 영광을 시민에게 보여주려는 다분히 정치적 활동이었다.

현대의 스포츠 경기장은 고대 로마의 원형 경기장에서 영감을 받아 기능적, 미학적, 상징적으로 발전한 공간이다. 고대 원형 경기장은 콜로세움처럼 중심 무대를 둘러싼 원형 또는 타원형 구조로 설계되어, 관중 모두가 경기를 공평하고 생동감 있게 관람할 수 있도록 구성되었다. 이런 구조는 시야 확보, 집단적 응원 효과, 공간의 집중성을 극대화하는 데 매우 효과적이었다. 이러한 장점은 오늘날에도 그대로 계승되고 있다. 현대 스포츠 경기장 축구장, 야구장, 올림픽 스타디움 등은 대부분 중앙 무대를 둘러싼 관중석 구조를 갖추고 있다. 대형 경기장의 경우, 상하 다층 구조로 수만 명의 관객을 수용하면서도 중앙 경기장과의 거리감을 최소화하고 시야를 균등하게 확보할 수 있도록 설계되었다. 이는 고대 원형 경기장에서 사용되었던 방사형 좌석 구조, 계단식 단 차 설계, 출입 동선 분리의 원리를 현대 기술로 재해석한 결과이다. 로마 시대 원형 경기장이 검투경기뿐 아니라 황제의 권력을 보여주는 정치적 공간이었다. 현대에서도 대형 스포츠 경기는 국가적 이미지, 도시 브랜드, 정치적 메시지 전달의 수단으로 활용되며, 경기장은 그러한 상징 표현의 중심 공간이 되었다.

경기장은 구조적으로 집단적 의식을 표현하는 장소로 여러 장점이 있다. 인간이 집단적으로 의식과 감정을 공유하기 유리한 구조이기 때문이다. 더군다나 지역을 연고로 하는 인기스포츠 구단의 행사에 참여를 한다면 집단적 최면으로 극적 홍보가 가능하다. 원형 경기장은 편의성을 넘어서 시민들이 공동의 체험을 공유하도록 유도하고, 집단적 정체성과 소속감을 강화하는 역할이 가능한 공간이기 때문이다. 예전 검투사들처럼 비싼 훈련을 통해 뛰어난 선수로 성장한 스포츠 선수들이 시민의 즐거움을 위해 검투사처럼 경기장을 뛰어다니고 있다. 정치인이 황제가 되기 위해 이런 장소에 정치적 활동하러 오지 않았으면 한다. 정치도 물론 중요한 일이지만 인간이 집단으로 감정을 공유하고, 권력과 승부, 축제를 함께 체험하는 장소에서 정치적 세뇌시키는 일로 대중이 선동될까 걱정되어서이다.