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  • 웹출고시간2022.12.22 17:05:48
  • 최종수정2022.12.22 17:05:51
[충북일보] 충북도가 22일 저출산고령사회위원회와 인구 구조변화와 지역소멸 공동대응을 위한 업무협약을 맺었다. 이날 협약식에는 김영환 충북지사와 황영호 도의회의장, 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장 등이 참석했다. 참석자들은 저출산 고령사회 정책을 성공적으로 추진하는데 적극 협력키로 했다. 양 기관은 지역의 인구문제에 발 빠르게 대응하기 위해 이번 협약을 체결했다. 위원회-지자체 간 저출산 고령화 시책 연구 및 발굴이 대표적 협약 내용이다. 물론 국가 및 지역단위 사업의 선도적 추진으로 삶의 질 패러다임 전환도 있다. 충북도와 위원회는 실무협의회 구성과 함께 협력사항을 원활히 추진키로 했다.

충북의 인구가 2037년을 정점으로 감소할 것이란 전망이 나왔다. 충북도가 최근 공표한 장래인구 추계를 보면 지난 10월 말 기준 도내 인구는 163만5천167명이다. 지속적으로 증가해 2037년 166만8천326명에 이를 것으로 전망된다. 하지만 이후 하향세로 돌아서는 예측이다. 2040년이면 166만5천471명으로 줄어들 것으로 나타났다. 시·군별 합계 출산율, 사망자 수, 연앙인구(각 해 7월 1일 기준 인구), 전·출입자 수 등을 분석한 결과다. 시·군별 둔화 시기는 증평은 올해, 청주와 괴산은 내년이다. 제천 2025년, 진천 2027년, 영동 2031년, 옥천 2033년, 충주·단양 2034년, 음성 2035년, 보은 2036년 순으로 이어진다. 유소년 인구(0∼14세)는 2020년 기준 19만7천200명에서 2040년 14만4천300명까지 내려갈 것으로 예측됐다. 학령인구(6∼21세) 역시 25만5천명에서 20년 뒤 14만8천명으로 줄어든다. 지속적인 저출산 탓이다. 반면 65세 이상 고령인구는 증가할 것으로 전망됐다. 27만6천900명에서 60만9천900명까지 늘어난다. 전체 인구 대비 고령인구 비중이 36.6%에 이른다. 청주(30.8%), 진천(31.1%), 증평(37.3%), 충주(39.1%)를 제외한 나머지 7개 시·군은 고령인구 비중이 40%를 초과하게 된다. 지난 8월 기준 전국 226개 기초자치단체 중 지역소멸 위험지역은 116곳(51.32%)이다. 충북에도 7곳이나 된다.

지역소멸의 조짐은 일선학교부터 시작한다. 전국의 초등학교 분교장들이 잡초만 무성해지고 있다. 폐교됐기 때문이다. 이제는 지방대학에도 이상한 분위기가 감돈다. 통폐합·폐교의 급물살이 관찰되고 있다. 지방대학 폐교의 경우 단순히 학교 운영 중단이 아니다. 주변 자영업자와 임대업자들의 폐업 도미노로 이어지게 된다. 지역경제를 뒤흔드는 일이다. 최근 MZ 세대 청년들은 5포, 7포를 선언한다. 결혼·출산·내 집 마련 등을 포기하고 있다. 1981년 통계 작성이래 역대 최저치의 출생아 수를 기록하고 있다. 대책 없이 바라만 볼 수 없다. 청년들에게 마냥 결혼과 출산을 독려할 수도 없다. 정부는 그동안 연간 1조원 규모 지방소멸 대응기금을 투입했다. 만 2006년부터 시작된 저출산 고령화 기본대책에 쏟아 부은 돈만 220조원이다. 그런데도 출산율이 오히려 최악으로 떨어졌다. 천문학적 예산이 제대로 쓰였는지 의심스러운 게 당연하다. 과연 청년세대들의 의견이 반영됐는지 의문이다. 지방소멸의 근본적 원인인 '수도권 집중' 문제를 풀어낼 처방은 내놓지 않았다. 안이한 대응이다. 구조적인 문제가 뭔지 다시 살펴야 한다. 인구 전문가들은 40년 뒤 인구 절반이 줄 것으로 전망했다. 지방소멸이 결국 국가 존립의 위기로 다가올 것이라고 내다봤다.

지금까지 저출산과 고령화에 대한 수많은 정책은 실패했다. 지난해에는 국내 인구가 처음으로 줄었다. 지방소멸은 물론 국가소멸을 걱정해야 할 지경이다. 저출산과 고령화는 지방소멸과 직결된다. 지역소멸에 이은 국가소멸을 재촉한다. 저출산과 고령화는 미래의 위기가 아니다. 이미 진행 중인 현재의 위기다. 지금 반드시 해결해야 한다. 더 이상 미뤄서 될 일이 아니다. 정부와 국회, 지자체는 위기 대책을 마련해야 한다. 여야를 막론하고 지금의 위기를 방치해선 안 된다. 청년들의 의견을 직접 듣고 실질적인 대책을 강구해야 한다. 지방소멸을 넘어설 대책을 마련해야 한다. 누구나 살기 좋은 지방시대를 열어야 한다. 지금과 같은 저출산과 고령화가 지속되면 지방시대는 요원하다.
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[충북일보] 충북바이오산학융합원이 올해 창립 10주년을 맞았다. 우리나라 바이오산업의 메카인 충북 오송에 둥지를 튼 충북바이오산학융합원은 지난 10년간 산업단지 기업지원과 R&D, 인력 양성이라는 목표달성을 위해 쉼없이 달려왔다. 지금까지의 성과를 토대로 제2의 도약을 앞둔 충북바이오산학융합원이 구상하는 미래를 정재황(54) 원장을 통해 들어봤다. 지난 2월 취임한 정 원장은 충북대 수의학 석사와 박사 출신으로 한국화학시험연구원 선임연구원, 충북도립대 기획협력처장을 역임했고, 현재 바이오국제협력연구소장, 충북도립대 바이오생명의약과 교수로 재직하는 등 충북의 대표적인 바이오 분야 전문가다. -먼저 바이오융합원에 대한 소개와 함께 창립 10주년 소감을 말씀해 달라. "충북바이오산학융합원(이하 바이오융합원)은 산업단지 기업지원과 R&D, 인력양성이융합된 산학협력 수행을 위해 2012년 6월에 설립된 비영리 사단법인이다. 바이오헬스 분야 산·학·연 간 긴밀한 협력을 바탕으로 혁신적인 창업 생태계 조성과 기업성장 지원, 현장 맞춤형 전문인력 양성 등의 다양한 사업을 지원하고 있다. 개인적으로는 그동안 충북 바이오헬스산업 발전을 위한 다양한 정부 재정지원 사업