'AI 영재고 설립' 대선 공약 반영돼야

이시종 충북지사, 핵심 인재 양성 교육 여건 취약
신산업 성장 촉진·지방대학 성장 견인 기대
청주 도심 통과 광역철도·강호축 고속교통망 구축도 건의

충청권 4개 시·도지사가 12일 세종시청에서 충청권 핵심 과제와 지역별 공약을 발표하고 20대 대통령 선거 후보 공약에 반영해 줄 것을 촉구하고 있다. 왼쪽부터 허태정 대전시장, 이춘희 세종시장, 이시종 충북지사, 양승조 충남지사.

［충북일보］ '캐스팅 보트' 충북이 20대 대통령 선거를 50여 일 앞두고 인공지능(AI) 핵심 인재 양성을 위한 영재고 설립을 각 대선후보와 정당에 공식 건의한다.

12일 세종시청에서 열린 충청권 핵심과제·지역별 공약 발표 자리에서 이시종 지사는 각 대선후보에 건의할 현안으로 △AI 영재고 설립 △대전~세종~충북(충청권) 광역철도 청주 도심 통과 △강호축 고속교통망 구축을 꼽았다.

AI 영재고는 충북도와 충북도의회, 충북도교육청, 청주시가 참여하는 기관협의체가 지난해 12월부터 공동사업으로 추진하고 있는 현안이다.

충북은 AI 활용 핵심성장산업인 제조업(반도체), 바이오(헬스케어), 이차전지 등을 중심으로 국가성장을 견인해 왔고 정부도 충청권을 AI 전방산업과 관련된 반도체·바이오 등으로 선정 육성할 계획을 갖고 있다.

충북은 AI 활용을 극대화할 수 있는 물적 인프라는 충분하나, 핵심 인재 양성을 위한 교육 기회가 전무해 AI 영재고 설립이 필요하다는 인식이 고조되고 있다.

전국에는 한국과학영재고, 서울·경기·대구·광주·대전과학영재학교, 세종·인천과학예술영재학교 등 8개의 영재고가 있다. 충북에는 영재고는 물론 자사고(전국 38개)·국제고(8개)도 없다.

이에 따라 학업을 위해 인재 유출은 이어졌고 충북 학력이 하위권에 머물러 있는 상황이다.

충북교육통계연보를 보면 지난 2015년 초등학교를 졸업한 학생은 1만4천943명이었는데 2018년 중학교를 졸업한 학생은 1만4천618명이었다. 2018년에는 1만4천430명이 고등학교에 입학했는데 2021년 고등학교를 졸업하는 학생은 1만3천736명이었다. 2015년 초등학교 졸업생과 2021년 졸업생과의 차이는 1천207명으로 8.1% 감소했다.

한국교육과정평가원의 수능성적 분석 결과 발표를 보면 전국 17개 시·도 가운데 충북 수능 1·2등급(국·영·수) 순위는 2014년 9위였으나 2015년 13위로 하락했고 2020년에는 16위까지 떨어졌다. 2021년에는 15위 수준에 그쳤다.

도는 AI 영재고는 충북 교육생태계 중심으로 지방대학 성장도 견인할 것으로 전망했다.

인근 KAIST 등 AI 전문 대학(원) 입지, 특화 대학 연계 유리하고 충북대 AI 전공 과정 개설 등으로 지방대학도 AI 인재 중심 교육대학으로 성장 가능하다고 내다봤다.

또한 교육여건 개선으로 우수 인재 유출 방지 등 국가 교육 기회 불균형 해소하고 국가 균형발전 도모할 것으로 기대하고 있다.

강원~충청~호남을 직접 연결해 국가 X축 고속철도망을 완성하기 위해 오송·원주·봉양 연결선을 설치하는 강호축 고속교통망 구축도 대선 공약에 반드시 포함돼야 할 현안으로 꼽았다.

도는 충청권 메가시티의 성공을 위해 대전~세종~청주 도심 연결이 반드시 필요하다며 충청권 광역철도 청주 도심 통과도 주요 공약으로 배치했다.

충청권 광역철도는 대전 반석~세종청사~조치원~오송~청주공항을 잇는 철도로, 지난해 7월 확정된 '4차 국가철도망 구축 계획(2021~2030년)'에 반영돼 있다. 청주 노선은 △기존 충북선 활용(총사업비 2조1천22억 원) △청주 도심 경유(3조4천404억 원)라는 두 가지 중 정해진다.

국토부와 국가철도공단은 청주 노선 확정을 위해 사전타당성조사를 진행 중이며 결과는 연말에 나온다.

청주 도심 통과는 더불어민주당 이재명 후보, 국민의힘 윤석열 후보, 국민의당 안철수 후보, 정의당 심상정 후보·무소속 김동연 후보 등이 잇따라 공약한 상태다.

이 지사는 공약과 함께 충청권 핵심과제로 채택된 지방분권형 국회 양원제 개헌 도입 필요성도 역설했다.

이 지사는 "현재 인구 중심의 단원제 국회로는 지역의 목소리를 대변하기 어려워 지방분권과 균형발전을 달성하기 위한 강력한 수단인 국회 양원제 도입이 필요하다"며 "550만 충청인의 뜨거운 열망에 부응하는 정치권의 적극적인 응답을 기대한다"고 말했다. / 특별취재팀