정종수 전 충주시사회단체연합회장, 국민훈장 동백장 수훈

주민이 주도하는 참된 지방자치 실현 공로 인정

정종수(가운데) 전 충주시사회단체연합회장이 국민훈장 동백장을 받고 있다.

［충북일보］ 정종수 전 충주시사회단체연합회장이 지난 24일 국민훈장 동백장을 받았다.

정 전 회장은 충주시사회단체연합회에 몸담았던 16여 년간 충주시에 위기가 닥칠 때 마다 발 벗고 나서서 해결하며 주민이 주도하는 참된 지방자치를 실현했다는 공로를 인정받았다.

특히 그는 지난 2004년 행정수도 공공기관 이전 계획에 충북 북부권이 배제됐을 때 범시민협의회를 구성해 충북 북부권 배제를 철회하고 기업도시를 유치하는 데 많은 역할을 했다.

또 2011년 구제역 사태가 장기화돼 살처분과 매몰작업으로 인력난을 겪고 있을 때엔 주민들과 합심해 구제역 문제 해결을 도왔다.

2019년에는 현실적인 충주댐 피해보상을 위해 '충주댐 피해 범시민대책위원회'를 구성해 한국수자원본부 본사에 항의 방문하고 충주시민 10만 명 서명운동도 추진했다.

여기에 최초로 사회단체연합회 기금으로 '충주호 벚꽃 축제'와 '충주댐 걷기대회'를 개최하며 충주댐을 벚꽃의 명소로 널리 알리는데도 크게 기여했다.

정 전 회장은 "지방자치의 날 유공으로 평생 한 번 받기 힘든 국민훈장 동백장을 수상하게 돼 매우 영광으로 생각한다"며 "충주시의 어려움이 곧 나의 문제라 생각하고 주민들과 힘을 합쳐 노력한 것이 인정받았던 것 같다"고 말했다.

한편, 국민훈장 동백장은 정치와 경제, 사회, 교육, 학술분야에서 공을 세워 국민복지향상과 국가발전에 기여한 공적이 뚜렷한 자에게 수여되는 훈장이다.

충주 / 윤호노기자