속리산 휴게소 3곳 철거…생태복원 중

냉천골·보현재·금강골 휴게소 정리
탄소흡수량 높은 참나무·자생식물 심어

철거 전의 냉천골 휴게소.

［충북일보］ 속리산국립공원 고지대에 자리 잡고 있던 휴게소 3곳이 지난 8월 완전 철거돼 생태복원이 진행 중인 것으로 확인됐다.

속리산국립공원사무소에 따르면 속리산국립공원에서 이번에 철거된 휴게소는 냉천골 휴게소(해발 820m), 금강골 휴게소(해발 720m), 보현재 휴게소(해발 620m) 등 3곳으로 총 2천880㎡에 이른다.

이 휴게소들은 1970년 속리산국립공원 지정 이전인 1968년부터 올해 4월까지 운영됐다.

복원 후의 냉천골 휴게소

이곳은 그동안 속리산 고지대 등산로 주변에서 등산객들에게 음식을 조리·판매해 음주산행을 부추기고 계곡을 오염시킨다는 민원을 불러일으켰으며, 생태계 훼손 주범으로 인식돼왔다.

속리산국립공원사무소는 3곳 휴게소를 철거한 자리에 탄소 흡수량이 많은 참나무를 심는 등 탄소중립 효과를 높이는 식생복원 작업을 진행하고 있다.

최근에는 지역 학생·자원봉사자와 함께 복원지에 자생식물을 심어 생태계 건강성 향상을 돕고 있다.

또한 탐방객 안전을 위해 친환경 에너지(태양광)를 이용하는 긴급 휴대폰 충전 시설도 설치했다.

서정식 속리산국립공원사무소 자원보전과장은 "이번 휴게소 철거 사업은 생태계 보전과 함께 고지대 탄소 배출원을 제거했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "앞으로 자연스러운 식물 천이(遷移)를 유도하면서 복원 전·후 과정을 지속적으로 살펴볼 예정"이라고 말했다. 보은 / 이종억기자 [e-mail]