실종 예방 첫 걸음 '지문 사전 등록제'

골든타임 놓치면 미제 가능성 ↑
아동 지문 등록률 55%로 높은 편
지적장애인·치매 환자는 20%대
"만일의 상황 대비해 등록해야"

［충북일보］ '기적의 생환'이라 불리며 지난해 충북을 떠들썩하게 했던 '여중생 실종 사건'이 1년이나 흘렀다.

하지만, 실종 예방을 위한 길은 여전히 멀게만 느껴진다. 실종 예방의 첫걸음으로 경찰이 추진 중인 지문 등 사전등록률이 낮기 때문이다.

만 18세 미만 실종사건의 수색 골든타임은 일반적으로 일주일로 알려졌다. 지난해 11일 만에 생환한 여중생을 두고 지역사회에서 '기적'이라고 부르는 이유다.

실종사건의 경우 골든타임을 놓친다면 장기 미제로 남을 가능성이 매우 크다.

29일 충북지방경찰청에 따르면 최근 4년간(2017~2020년 6월) 도내 18세 미만 아동 실종사건 발생 현황은 △2017년 555명 △2018년 496명 △2019년 501명 △2020년 6월 현재 233명 등 모두 1천785명. 이중 발견된 아동은 1천755명으로 발견율이 98.3%에 달하지만, 30명은 여전히 가족의 품으로 돌아가지 못했다.

성인보다 인지능력이 부족한 지적장애인과 치매 환자도 상황은 마찬가지다.

같은 기간 지적장애인과 치매 환자 실종 현황은 각각 822명과 971명 등 모두 1천793명으로, 이들 중 8명이 아직 귀가하지 못했다.

현재까지 미귀가자의 경우 이미 골든타임을 놓쳐 발견 확률은 미지수다.

상황이 이렇다 보니 경찰은 아동·지적장애인·치매 환자를 대상으로 지문 등 사전등록을 추진 중이다. 초동 수사나 어디선가 발견됐을 시 신속하게 가족의 품으로 돌려보내기 위해서다.

올해 6월 기준 도내 18세 미만 아동 사전등록 현황을 보면 대상 아동 25만4천140명 중 13만9천747명이 등록해 등록률이 55% 수준이다.

반면, 지적장애인과 치매 환자는 각각 1만4천605명 중 3천727명(25.5%), 2만2천206명 중 6천226명(28%)에 불과하다.

전체 평균 51.5%(29만951명 중 14만9천700명)에 크게 못 미치는 수치다.

이 같은 이유는 아동의 경우 경찰이 어린이집·학교 등을 방문해 지문 등록을 독려하지만, 지적장애인·치매 환자의 경우 경찰관서를 직접 방문해 지문을 등록해야 하기 때문으로 풀이된다.

지적장애인과 치매 환자의 실종 예방을 위해 위치추적기를 이용한 배회감지기를 나눠주고 있으나 관련 예산 없이 지원만으로 이뤄져 이마저도 녹록지 않다.

최근 3년간(2018~2020) 도내 12개 경찰서에서 나눠준 배회감지기는 현재까지 모두 1천30개로, 모두 SK하이닉스가 지원했다.

경찰은 지난 2016년부터 올해까지 모두 1만5천명에게 배회감지기를 보급할 계획이다.

충북지방경찰청 관계자는 "지문 등록은 실종사건의 골든타임 내 실종자 발견을 위해 가장 중요하다"라며 "하지만, 어린이집·학교에 다니는 아동과 달리 지적장애인이나 치매 환자는 경찰서를 찾는 등 방문등록 해야 해 등록률이 낮다"고 설명했다.

그러면서 "만일의 상황에 대비하기 위해 경찰에 지문 등을 등록해야 한다"고 강조했다.

/ 강준식기자 [e-mail]