충북지명산책 - 방곡

이상준

전 음성교육장·수필가

'방곡'이라는 지명을 들으면 아주 깊은 산골에 있는 작은 마을이라는 이미지와 함께 무언가 재미있는 유래나 전설이 서려 있을 것 같은 느낌이 먼저 들게 된다. 그리고 지역마다 많이 분포되어 있어서 친숙한 이름이지만 어느 의미로 지어진 것인지, 그 어원이 무엇인지를 금방 알아내기가 어려운 지명이 바로 '방곡'이라는 지명이다.

옥천군 안내면 정방리는 '방곡리(芳谷里), 정곡리(正谷里), 현리(縣里)'를 병합하면서 정곡과 방곡의 이름을 따서 정방리라 하였다고 한다. 방곡리는 본래 '방꼴'이라 불리어오던 마을인데 '방곡(榜谷)'으로 표기하다가 조선 시대에 벼슬아치가 이곳에서 '귀양이 풀렸다'(放梏)하여 '방곡(芳谷)' 으로 고쳤다고 전해진다. 증평군 증평읍 사곡리에도 '방곡(芳谷)'이라는 지명이 있는데 그 유래에 대해서는 전해지는 바가 없다.

괴산군 장연면의 방곡리는 본래 연풍군 면의면(勉儀面)의 지역인데 1914년 행정구역 폐합에 따라 양방동(兩方洞), 운곡동(云谷洞), 자약동(自若洞) 일부를 병합하여 양방과 운곡의 이름을 따서 방곡리라 한 것이며 단양군 대강면의 방곡리는 본래 단양군 남면의 지역인데 1914년 행정구역 폐합에 따라 구점(舊店), 시거리, 오목점, 상점, 신탈리를 병합하여 방곡리라 하였다고 하므로, 이들 지명은 지명의 생성 과정이 달라서 자연 지명이 '방골'인 지역과는 어원이 같다고 보기 어렵다.

그러나 경기도 오산시 수청동의 방곡(芳谷)은 옛날 이곳에 뱀이 많다고 해서 '뱀골'이라 불러왔는데 한자로는 발음이 비슷한 '방곡(芳谷)'이라 표기하게 되었다는 것으로 보아 '배미골→뱀골→뱅골→방골→방곡'의 변이 과정을 유추해 볼 수가 있을 것이다.

여기서 특이한 것은 '배미골'이 '뱀골'로의 변이를 거쳐 '밤골'로 변하여 한자로 율리(栗里)로 표기된 지명이 많이 존재하는데 굳이 '방골'이 유지되어 내려온 것은 어원이 '밤(栗)이 아니고 '배미'라는 것을 알고 있으므로 '밤골'로의 변이를 막기 위해 고집을 부린 것이 아닐까 하는 생각이 들어 '방곡'이라는 지명이 한편으로 고맙게 여겨지는 것이다.

여러 지역의 지명을 비교해 보기 위하여 충북 외 지역에서 '방곡'이라는 지명을 찾아보았다.

전북 무주군 무풍면 은산리, 전북 완주군 비봉면 내월리, 전북 진안군 부귀면 황금리, 충남 홍성군 갈산면 운곡리, 경북 안동시 남후면 광음리, 경남 산청군 금서면 방곡리, 전남 장성군 황룡면 와룡리, 전남 화순군 북면 남치리, 전남 장성군 삼계면 신기리, 부산 기장군 정관읍 방곡리, 경남 거제시 연초면 죽토리 등에 널리 분포하는 것을 보면 위와 같은 변이 과정이 일반적인 현상이었음을 알 수가 있는 것이다.

또한 방곡은 '방골'이라는 자연지명을 한자로 표기한 것이라는 것은 다음과 같이 '방골'의 지명이 많이 분포하는 것을 보고 알 수가 있다.

괴산군 청천면 평단리, 괴산군 감물면 오성리, 옥천군 군북면 자모리, 제천시 수산면 수산리, 제천시 봉양읍 구곡리, 단양군 영춘면 오사리, 청주시 청원구 북이면 영하리 등을 비롯하여 충남 천안시 동남구 광덕면 무학리, 충남 공주시 의당면 도신리, 충남 금산군 진산면 막현리 등을 들 수가 있으며, 경남 창원시 마산합포구 현동의 '큰방골' 과 '작은방골', 충남 천안시 동남구 광덕면 신덕리의 '작은방골' 등에는 '큰, 작은'이라는 수식어가 붙어 있는 것으로 보아 '큰배미골, 작은배미골'이 '큰방골'과 '작은방골'로 변이된 것이라는 것을 쉽게 알 수가 있을 것이다.

특이한 현상으로는 증평군 도안면 노암리에 뱀티라 부르는 고개가 있는데 한자로 '백암(白岩)'으로 표기하고 있다는 것이다. '암'은 바위를 나타낸다기보다는 '배암'의 '암'을 음차한 것으로 보이며 일반적으로 '배미'가 '배암'으로 변이되는 것이 일반적인데 '배'가 '백'으로 표기된 것은 그 예가 많이 보이지 않는다. 이 지역에 유래가 전해오지 않아 알 수는 없지만 미화하려는 목적이거나 아니면 어떤 특별한 이유가 있었을 것으로 짐작이 된다.

이처럼 지명에서 '배미'의 변이에 의한 파생 지명들이 많이 만들어짐으로써 지명의 어원을 찾는데 혼란을 주면서도 한편으로는 실마리를 쉽게 찾게 되는 장점도 있는 것이다.