충주 원도심 상권 빈 점포 증가

450억여 원 쏟아 붓고도 상권 활성화 실패
市 "원도심 공동화 전국 문제, 지원 방안 추진"

［충북일보］ 충주시가 중심 상권 활성화 명목으로 수백억 원의 예산을 투입하고 있지만 성서·성내동 상가의 빈 점포는 해가 갈수록 늘고 있어 세심한 대책마련이 요구된다.

5일 충주시에 따르면 2016년 25%였던 도심 중심 상권 성서·성내동 상가 빈 점포 비율은 지난해 27%로 2% 포인트 증가했다.

2016년 1천549개 점포 중 387개 점포가 공실이었으며, 지난해에는 1천730개 점포 중 462개 점포가 임차인을 찾지 못한 채 비어있는 것으로 조사됐다.

제1교차로~제2교차로(예성로) 구간의 빈 점포 수는 같은 기간 12개에서 44개로 가장 많이 늘었다. 교동교차로~빙현천변 구간은 18개에서 34개로 증가했다.

반면 동촌교차로~지현천변 구간은 7개에서 6개로 줄었다.

시는 2014년부터 도심 중심상권의 쇠퇴 저지를 위해 총 457억 원의 예산을 투입했다.

주차장을 확충해 접근성을 높이고 환경을 개선했지만 상권 활성화에는 사실상 실패한 것으로 풀이된다.

올해도 중소벤처기업부 문화관광형 전통시장 육성사업에 선정되면서 국비와 지방비 등 9억2천만 원을 더 투입할 계획이다.

문화접목 콘텐츠 개발, 대표 상품 개발과 홍보 사업도 추진한다.

하지만 도심 인구의 외곽 택지개발지구 이주, 유인력이 떨어지는 낡고 특색 없는 거리, 소비력 높은 젊은 층의 외면 등 고질병을 해결하지 않는 한 땜질 처방에 그칠 것이라는 지적이 나온다.

성서·성내동 상권 쇠퇴 문제는 최근 충주시의회에서도 쟁점이 됐다. 손경수(충주 바) 의원은 "많은 예산을 들였지만 상권 활성화 효과는 미미하다"면서 특단의 대책 마련을 촉구했다.

이에 대해 시 관계자는 "원도심 공동화 문제는 전국적으로 보편화한 공통의 문제"라면서 "문제 해결을 위해 근본적인 원인 파악과 건물주·상인의 상생 협력, 상가 건물 리모델링, 상인 마인드 개선 등이 필요하다"고 평가했다.

이어 "특성 있고 세련된 원도심 환경을 위한 전반적인 공간 개선을 모색하고 있다"면서 "젊은 층 소비자 유인을 위한 특화 아이템 발굴과 주차단속 완화 등 지원 방안을 추진 중"이라고 덧붙였다.

충주 / 윤호노기자