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이찬호

청주시 흥덕구 행정지원과 주무관

청렴은 공무원법에 명시된 공직자의 의무 중 하나이고 공무원이 지켜야 할 가장 중요한 원칙이다. 그래서인지 처음 공직생활을 시작하면서 자주 듣는 말 중에 하나가 '청렴'이었다. 사실 청렴이라는 단어를 처음 들었을 때 정확히 무슨 뜻인지 몰랐고 나와는 크게 상관없는 이야기로 생각했다. 그리고 왜 교육도 주기적으로 하고 그 외 여러 가지 등으로 청렴을 강조하는지도 처음에는 잘 이해하지 못했고 쉽게 와닿는 단어도 아니었다. 청렴이란 게 대체 무엇이기에, 청렴하기가 그렇게 어려운 것인가 생각했다.그러던 중 친구들과 영화 '조커'를 보게 됐는데 영화 속에서 전해주는 메시지를 통해 그 이유를 어렴풋이 깨달을 수 있었다. 영화 속 주인공은 우울증과 어렸을 때 받은 가정폭력으로 신체적 질환을 앓고 있지만 일상 속에서는 코미디언을 꿈꾸며 광대로 살아간다. 그러다 결국 사람들의 편견과 무례함에 자신이 설자리가 없음을 깨닫고 모든 걸 내려놓으면서 악당이 된다.

영화에서는 좋은 결과를 얻으려 노력을 해도 그걸 받아들이는 타인이 편견을 가진 시선으로 바라보고 선을 그어 버린다면 좋은 결과로 이어지기 쉽지 않다는 걸 전해주는 것 같았다. 영화 중 춤을 추며 계단을 내려오는 장면에 대한 네티즌의 리뷰가 있었는데 '착하게 사는 것은 높은 계단을 오르는 것과 같지만 포기하고 내려갈 때는 너무나도 빠르고 즐겁다'라는 게 요지였다.

긴 시간과 노력으로 좋은 이미지를 쌓는다 하더라도 한 번에 쉽게 무너질 수 있다. 또 이렇게 쉽게 무너지기에 포기하면 편할 것 같다는 생각이 들 수 있다. 이렇듯 항상, 모두가 청렴하고 친절하기 힘들 것이다. 하지만 청렴과 친절은 혼자 이루는 것이 아닌 모두가 함께 이루는 것이기에 책임감을 가지고 서로를 도우며 이뤄나가야 한다.

그동안은 공익과 국민을 위해 봉사하는 게 공직자의 역할이지만 주어진 권한을 악용하는 부끄러운 사례들이 종종 일어나 국민들에게 신뢰받지 못하고 있다. 그래서인지 청렴을 더욱 강조하게 된 것이라고 생각한다.

공직사회는 공직자의 청렴교육 이수를 의무화하고 청탁금지법을 통해 공직 내부에 청렴문화를 정착시키는 데 노력하고 있다. 이렇게 항상 노력하고 있음에도 불구하고 아직 국민들은 불신의 시선으로 바라보고 있다. 한번 굳어진 이미지는 바꾸기 어렵고 신뢰는 쉽게 깨질 수 있지만 청렴한 공직사회로 변화하는 과정을 국민들이 기존의 불신을 버리고 믿음의 시선으로 바라봐 줬으면 하는 바람이다. 물론 하루 이틀 만에 이룰 순 없지만 시간이 흐르고 시대가 변한 만큼 공직자들도 많이 변하고 또한 노력도 기울이고 있다. 이런 것들이 쌓이고 쌓여 청렴하고 신뢰할 수 있는 공직사회가 돼 국민들에게 좋은 이미지를 줄 날이 오기를 기대해본다.
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