친절

이보라

청주시 흥덕구 환경위생과 주무관

이곳은 대한민국의 백년지계를 책임질 예비 공무원들을 선발하기 위한 면접시험 현장이다. 1차 필기시험 합격한 후 치르는 면접시험에는 가장 흔한 질문을 하고 가장 흔한 질문을 받는, 면접관과 수험생이 그곳에 있다. 면접관은 수험생에게 묻고 있다.

"수험번호 ○○○, △△△ 씨는 공무원이 반드시 갖춰야 할 최고의 덕목을 무엇으로 생각하시나요·"

나 또한 그리 생각하는 것이고 어느 누구에게나 물어도 누구나 이렇게 대답할 그것을 수험생은 대답하고 있다.

"공무원의 최고의 덕목은 바로 '친절'이라고 생각합니다."

이처럼 친절은 공무원뿐만 아니라 인간이라면 누구나 갖춰야 할 덕목인 것이다.

우리는 친절한 관한 명언을 흔하게 들어왔다.

"친절하세요. 언제나 친절하세요. 아침에 버스를 타고 뒤 끝에 시무룩하게 앉아 있는 이름 모를 형제에게 친절을 보내세요. 그는 그대의 따뜻한 눈초리, 친절한 미소에 힘을 얻어 삶에 대한 의욕을 가지고 용기 있게 새 출발할 가능성도 있는 것입니다. 언제나 누구에게나 친절하세요"- 슈바이처, "친절은 사회를 움직이는 황금의 쇠사슬이다"- 괴테, "가장 위대한 선물은 끝없는 친절이다. 그리고 친절은 진정한 의미에 있어서 위대한 사람만이 할 수 있다"- 러스킨, "친절은 이 세상을 아름답게 만들어 모든 비난을 해결한다. 그리고 얽힌 것을 풀어주고 어려운 일을 수월하게 만들고 암담한 것을 즐거움으로 바꾼다"- 톨스토이

인간은 보이지 않는 것에 대한 큰 믿음을 갖지 않는다. 그렇지만 많은 친절에 관한 명언을 통해 친절에 대한 강한 믿음을 우리는 볼 수 있다. 이러한 강력한 힘을 나 또한 공직생활 속에서도 경험하고 주위에서 지켜볼 수 있었다.

우리 환경위생과는 업무처리를 통해 민원인에게 감사함을 받는 수익적 행정을 펼치는 부서보다는, 지도 점검이 주를 이루는 행정처분을 해 민원인에게 침해를 주는 침익적 부서이다. 그렇다 보니 다소 화가 나 있는 민원인과 자주 마주친다. 언제나 화가 나 있는 민원인들은 어떤 말로도 그 화가 누그러지지 않을 것이다. 그렇지만 '친절은 악인도 정복할 수 있다'라는 말이 있다. 악인도 정복할 수 있는 친절을 무장한 채 민원인을 응대하다 보면 어느새 머리끝까지 가득 차 있던 화가 점점 사그라지는 것을 종종 목격하게 된다. 나 또한 친절한 미소와 말투로 상대했던 민원인에게 결국엔 "내가 아까 화를 내서 미안해요."라는 소리까지 들었으니 말이다.

공무원이 과거 소위 '철밥통'이라 불리며 시민의 위에서 군림하던 시대는 갔다. 이제는 시민을 위해 공무원이 있는 시대가 됐다. 이 시대를 위해 우리 모두는 가장 기본 덕목인 친절을 갖추도록 해야 할 것이다.

'가는 말이 고와야 오는 말이 곱다'라고 했다. 어쩜 이런 당신의 친절함은 어떤 다른 누구가의 친절함으로 돌아와 피곤한 월요병을 극복할 활력소가 될 수도 있을 것이다.