농산물 가격 '툭하면 뚝'… 정부 뒷짐

양파·마늘 값 폭락에 농가소득 타격
'재배면적 확대·풍년' 원인으로 치부
타작물도 걱정… 생산·수요예측 절실

양파와 마늘 등의 농산물 가격이 급격히 하락하며 농업인들의 근심이 깊어지고 있지만 정부는 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다. 이달 말부터는 건고추의 대량출하가 예상되는 가운데 17일 음성군의 한 시설하우스 농가에서 고추수확이 한창이다.

ⓒ 김태훈기자

［충북일보］ 도내 농업인들은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 농산물 가격으로 근심만 깊어지고 있다.

짧게는 2~3개월, 길게는 반 년 이상 농업에 공을 들이지만 '본전도 못 건지는' 경우가 발생하기 때문이다.

하지만 정부는 대책은 내 놓지 못한 채 그때그때 '소비촉진운동'에만 열을 올리는 모양새다.

지난 5월 말부터 현재까지 '양파·마늘 대란'이 이어지고 있다.

5월 말~6월 초 전국적으로 조생종 양파가 대량으로 시장에 쏟아져 나왔다. 이는 곧 가격 하락을 불러왔다.

aT의 농산물유통정보에 따르면 6월 두번째 주 청주지역 한 대형유통매장의 양파 1㎏ 상품 가격은 1천160원이다.

1달 전 가격인 1천660원 보다는 30%(500원), 1년 전 1천420원 보다는 18%(260원) 가량 각각 낮아진 가격이다.

당시 도내 양파 주산지인 청주 내수읍의 농가는 1㎏ 당 350원 수준으로 도매상에게 판매했다. 손익분기점으로 알려진 1㎏ 당 600원 보다 41%(250원)나 낮은 가격이다.

타 지역에서는 양파 농장을 갈아엎는 상황이 발생하기도 했다. 수확하고 다듬어서 판매하는 데 소요되는 비용을 생각하면 판매할수록 손해라는 판단에서다.

양파 다음은 마늘 농가가 불벼락을 맞았다.

지난 16일 기준 깐마늘 1㎏ 상품의 가격은 청주 육거리 시장 6천330원, 대형유통매장 7천480원이다.

각각 지난해 가격인 8천160원, 8천480원 보다 22%(1천830원), 11%(1천 원) 낮아진 가격이다.

단양 지역의 한 마늘농가는 "단양에서 생산되는 한지형 마늘의 가격은 현재 시중 가격이 많이 낮아진 난지형 마늘과는 차이가 난다"며 "하지만 단양의 한지형 마늘도 지난해보다 풍작이 예상된다. 상인에게 판매하는 가격은 지난해보다 20% 가량 낮아졌다"고 밝혔다.

농업인들이 예측할 수 없는 농산물 가격으로 시름하는 상황에서, 정부는 가격 폭락의 원인을 '재배면적 확대·풍년'으로만 보고 있다.

또 생산조정제(논타작물재배지원사업)가 양파·마늘 공급 과잉의 원인으로 지목된다는 지적에는 '그렇지 않다'는 해명을 내놨다.

농업인들의 소득 안정을 위한 대안과 정책을 제시하지는 못한 채 생산량 확대로 인한 어쩔 수 없는 일이라는 입장을 견지한 것으로 볼 수 있다.

농업인들은 정부의 안일한 태도에 실망감을 감추지 못하고 있다.

특히 올해 중 다른 농산물도 갑자기 가격 폭락 사태를 맞을 수 있다는 우려가 따르고 있다.

도내 중부권의 시설하우스를 중심으로 고추 수확에 돌입했다. 이달 말 부터는 전국 시장에 건고추가 쏟아져 나올 것으로 보인다.

양파·마늘 대란을 지켜 본 고추농가가 마음을 졸이는 이유다. 건고추 가격은 지난 2013년 600g 기준 5천500~6천 원에 거래된 바 있다. 전년의 절반 수준 가격이었다.

도내 한 농업인은 "정부가 경지면적 조사를 하는 이유가 무엇인가. 농산물 생산량을 예측해 미리 대처하기 위함이 아닌가"라며 "양파·마늘 대란을 겪으면서 농업인들이 느낀 절망감은 '소비촉진운동'으로 해소될 수준이 아니다"고 꼬집었다.

그러면서 "정부는 생산량·수요 예측을 명확히 해 농업인과 소비자가 피해를 보는 일이 없도록 물량 조절을 제대로 할 수 있는 정책을 펼칠 필요가 있다"고 강조했다.

/ 성홍규기자