청주공항 이용 감소… LCC는 언제쯤

누적수 전년 동기 대비 5% 감소
타이베이·중국노선 정상화 안돼
신규노선 횟수 적어 활력 역부족
道 "교통 인프라 등 확충할 것"

[충북일보=청주] 청주국제공항 이용객의 감소세가 계속되고 있다.

중부권 거점항공 활성화를 위한 노선 확대와 거점항공사 유치가 시급한 과제로 떠오르고 있다.

충북도에 따르면 청주공항의 11월 누적 이용객은 전년 동기 대비 5% 감소한 224만 명이다. 노선별로 국내선은 전년보다 11% 감소한 196만 명이다. 국제선 이용객은 28만 명으로 전년보다 57% 증가했다.

국내선은 전년대비 운항이 감편돼 감소세가 지속되고 있다.

국제선은 중국노선 복항, 일본 등 신규노선 취항으로 증가했으나 예년수준에는 못 미치고 있는 수준이다.

도는 연말까지 이용객이 전년보다 12만 명 감소한 245만 명을 기록할 것으로 전망하고 있다.

올해 일본 오사카를 비롯해 괌, 타이베이, 후쿠오카 등 4개 노선이 개설됐고, 이달 말 삿포로 노선과 타이베이 노선이 추가 취항 예정이지만 중국 8개 노선은 아직까지 정상화가 이뤄지지 않았다.

신규노선도 운항횟수가 적어 공항 활성화 전기를 마련하는 데는 역부족이다.

청주공항 활성화를 위한 노선 확대와 함께 거점항공사에 대한 필요성이 제기된 지 오래다.

현재 청주공항에서 여객과 화물을 각각 담당하는 '에어로K'와 '가디언즈항공'이 국토교통부에 국제항공운송사업 면허를 신청한 상황이다. 내년 3월 중 면허발급 여부가 결정될 것으로 보인다.

이에 도와 청주시, 충북상공회의소연합회, 충북관광협회 등 도내 기관·단체는 지난달 면허심사 관련한 이해관계인 의견을 국토부에 제출했다.

도는 청주공항 활성화를 위한 충북도의 노력 및 앞으로의 계획, 풍부한 여객·화물 항공수요 등 배후도시 여건과 세종시 관문공항으로 역할 등 청주공항 성장 여건을 의견서에 담았다. 청주공항 거점항공사가 지역 및 국가에 미칠 영향에 대한 지역 여론도 피력했다.

충청권은 지역기반의 항공인력과 연계한 일자리 창출이 가능하고, 공항경제권 조성을 위한 항공운송업의 연관산업 발전과 반도체·화장품·바이오 등 항공수출 유망산업이 집약돼 있다.

충북연구원은 청주공항 거점항공사 운항에 따른 경제효과를 분석한 결과 전국 기준으로 약 9천977억 원의 생산·부가가치 및 1천872명의 취업이 유발되는 등 지역 및 국가경제성장을 촉진할 것으로 전망했다.

특히 충청권을 비롯한 중부권역 국민들의 항공교통 이용 편익(시간·경비 절감)이 증진이 되고, 충청권 및 이남지역 수출입 기업도 인천공항 대신 청주공항을 이용해 많은 육상물류비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

청주공항이라는 신규 항공시장 조성, 국가항공산업 글로벌 경쟁력 강화, 지방공항 활성화를 통한 국가균형발전 등도 함께 이뤄낼 수 있을 것으로 전망된다.

도 관계자는 "청주공항 활성화를 위한 거점항공사 유치 등 노선 다변화를 비롯해 교통망 및 대중교통 접근 인프라 확충, 여객·화물터미널 신축을 포함한 공항시설 확충 등을 국가정책 반영에 하도록 민·관·정이 공동 협력해 나가겠다"고 말했다.

/ 최범규기자 [e-mail]