아름다운 잔소리

박라영

충주선관위 지도홍보계장

민족의 대명절인 설이 지났다. 부모님의 걱정거리인 나는 이번 명절에도 어김없이 부모님에게 잔소리를 들었고 모두 나를 위한 것임을 아는데도 그 순간 자리를 피하거나 짜증을 냈다. 철이 들려면 아직 멀었나 보다.

이런 철부지이지만 어느새 사회생활을 한 지 10년이 넘었다. 나는 2006년 4회 전국동시지방선거를 불과 몇 개월 앞두고 선거관리위원회에 신규 발령을 받았다. 해도 해도 줄지 않는 일과 잦은 실수로 인해 눈물 콧물을 쏙 빼가며 선거를 마쳤다. 그때는 너무 힘들어서 선배들의 잔소리는 마냥 쓰기만 했다. 그러나 그 고비를 넘기고 내 일에 대해 뿌듯함을 느끼는 순간이 오니 이 모든 게 그 당시 쓰게만 느껴졌던 선배들의 잔소리 덕분이라는 걸 깨달았다. 관심과 애정이 듬뿍 담긴 '아름다운 잔소리' 말이다.

이제 나는 내가 몸담고 있는 조직에서 누군가의 선배가 되어 있다. 그러나 나의 햇병아리 시절 따뜻한 온기와 조언을 아낌없이 나눠주셨던 선배들처럼 나도 그렇게 하고 있는 걸까 생각해보면 아직까진 많이 부족하고 쉬워 보이진 않는다.

그런데 얼마 전 나는 그 쉽지 않은 일을 하게 됐다. 이번 6·13 지방선거의 예비후보자등록을 앞두고 개최한 입후보안내 설명회에 참석한 입후보예정자와 관계자분들을 대상으로 말이다. 나는 충주시선관위의 지도홍보계장으로서 공직선거법에서 규정하고 있는 각종 제한·금지사항에 대해 안내했다. 그러다보니 '기부행위는 안됩니다. 법에서 허용하지 않는 방법으로 선거운동하면 안 됩니다'라며 선거법을 위반하지 말라는 잔소리 아닌 잔소리를 하게 됐다. 그럼에도 약 한 시간 정도 이어진 교육시간 동안 적극적으로 질문하고 관심 있게 들어주는 참석자분들의 모습에 많이 감사했다. 그분들은 나의 당부사항을 선관위 직원이자 충주시민의 한사람으로서 입후보예정자 분들이 선거법을 준수하고 정정당당하게 경쟁하기를 바라는 마음에 한 '아름다운 잔소리'로 들어주시진 않았을까?

요즘 나는 아침마다 어느 책에서 읽은 한 구절을 되뇌이며 하루 일과를 시작한다. 그 구절의 내용은 누구나 말하기 전에 거쳐야 한다는 "그것이 참말인가? 그것이 필요한 말인가? 그것이 친절한 말인가?"라는 세 가지 질문이다. 선거를 앞두고 선거법에 대해 안내해야 하는 선관위 직원으로서 내가 후보자나 유권자에게 안내하는 내용이 "정확한 것인지, 꼭 필요한 내용인지, 그리고 충분히 따뜻하게 전달하고 있는지" 스스로 점검하기 위해서다.

후배들에게 어쩔 수 없이 쓴소리를 하게 될 때나 어렵고 딱딱한 선거법을 안내할 때 위 세 질문을 거친다면 내 말이 '아름다운 잔소리'가 되어 상대방에게 조금이나마 도움이 되지 않을까 기대해 본다.