'火魔' 공포 드리운 실버산업 ①여전한 안전 불감증

불법이 키운 人災 노인시설 '경고등'
요양병원·요양원 급증세… 안전대책은 '나몰라라'
충북 일반·요양병원 78곳 중 37% 소방법 미준수
수신기 단선 등 화재 초기대응 장치 역할 불가능

[충북일보]인구 고령화가 가속화되면서 '실버산업'이 각광받고 있다. 노인, 이른바 '실버세대'가 주 수요자인 요양병원과 요양원도 급증하는 추세다. 하지만, 이들 기관은 정작 화재 등 재난에 대한 안전에는 '나 몰라라'다.

노인의료시설·복지시설은 화재취약시설로 분류된다. 혼자 거동하기 어려운 노인들이 상주해있기 때문이다. 건축물이 현행법에 맞는 소방시설을 갖추고 있어도 불길이 시작되면 대피하기 어려운 상황에 처하는 것이다.

게다가 요양병원·요양원의 고질적 문제인 인력난은 이들의 대피를 더욱 어렵게 한다. 밀양 세종병원 화재도 불이 난 당시 환자들을 대피시킬 의료진 등 인력이 턱없이 모자랐다.

대부분 시간을 병상에서 생활하는 중증요양환자의 경우 화재 시 환자 1명당 최소 2~3명의 인력이 달라붙어야 대피할 수 있다.

그러나 수도권 대형병원과 다르게 지역 내 중소병원·요양병원 등은 인력난에 허덕이는 실정이다. 충북도 상황은 마찬가지다.

도내 한 종합병원 간호사 A(47)씨는 "서울 유명병원은 합격한 뒤에도 1~2년간 결원이 생길 때까지 대기하는 경우가 있다"며 "반면, 지역의 종합병원이나 중소병원 등은 간호사를 구하기가 정말 어렵다. 특히, 업무 강도가 강한 요양병원은 '하늘의 별 따기' 수준"이라고 지적했다.

이런 상황에서 병원만 늘다 보니 환자들의 대피를 도울 의료진이 턱없이 부족해지는 문제가 발생하고 있는 셈이다.

인력난뿐 아니라 건축물 자체도 온갖 불법이 난무했다.

불법 증축이 화마를 키웠던 제천 화재와 마찬가지로 밀양 세종병원도 불법 증·개축 문제가 불거졌다.

현재까지 세종병원과 요양병원을 잇는 통로 천장 비 가림막 때문에 유독가스가 외부로 유출되지 못하고 상층부로 확산된 것으로 알려졌다.

의료기관 내 소방·대피시설은 생명과 직결된다. 수많은 환자가 상주해 작은 화재에도 대규모 인명피해가 발생할 수 있어서다.

문제는 대다수 의료기관이 이 같은 소방법을 준수하지 않는다는 점이다.

지난해 충북소방본부가 도내 일반병원 55개소, 요양병원 23개소 등 78개소를 특별조사한 결과, 37%에 달하는 29개소가 적발됐다.

지적 사항을 살펴보면 불량내용 수신기 회로단선·보조펌프 누수·수신기 예비전원 불량·유도등 점등 불량·감지기 탈락 등으로, 화재 초기 대응에 중요한 장치들이 제 역할을 못 하고 있었다.

충북도의 노인복지생활시설 점검 결과에서도 359개소 중 30개소가 화재 등 재난구호장비 정비, 안전대책·대피로·책임자 지정 등으로 시정조치받았다.

충북지역 한 요양병원 관계자는 "밀양 화재 소식을 들으니 우리 병원에서도 큰불이 나면 어쩌나 두려운 생각마저 든다"며 "그동안 미흡했던 비상구·대피시설 정비를 다시 해야 할 것 같다"고 말했다.

그러면서 "시설적인 부분은 의료진이 어찌할 수 없다"며 "다만, 혹시 모를 재난 상황에 대비해 시설적 개선과 정기적인 소방점검을 요구할 예정"이라고 강조했다.

/ 강준식기자 [e-mail]