제천 스포츠센터 참사 한달…달라진것 없는 현실

유가족 소방대응 명확한 규명 요구
소방대원 책임전가 반대 청원도
사고현장 인근 상점 개점휴업 상태
국민들 대형참사 예방 위한
정부의 확실한 대책마련 요구

[충북일보] 제천 스포츠센터 화재참사가 발생한지 어느 덧 한 달여가 지났다. 악몽 같았던 순간은 아직도 희생자 가족을 시작으로 부상자는 물론 제천 시민들에게도 씻을 수 없는 아픔으로 남아 있다.

사고 흔적은 고스란히 남아있고, 소중했던 가족을 잃은 유가족들의 외침은 더욱 커져가고 있다. 정부의 신속하고도 명확한 규명이 필요함에도 유가족들의 바람과 달리 더디 가는 모양새다.

좀 더 자세한 현재 당면한 문제들과 쟁점 및 앞으로 풀어야할 숙제에 대해 알아보았다.

◇소방당국 초기 대응 문제제기

참사 한 달여가 지난 현재 가장 큰 논란의 중심은 화재참사 희생자 유가족들의 소방당국 초기대응에 대한 문제제기다.

유가족들은 대표단 구성 이후 최초 화재발생 원인에 대한 명확한 규명을 요구했으며 이 같은 문제는 사법당국의 수사 등이 이뤄진 상태다.

이후 유가족들은 가장 큰 논란이 되고 있는 소방당국의 화재진압 당시 초동대처에 대해 강한 의혹을 품고 있다.

이미 소방합동조사단의 1차 조사결과가 발표됐음에도 불구하고 유가족들은 이를 믿을 수 없다며 강한 부정과 함께 연일 국회 차원의 재조사를 요청하고 있다.

◇소방당국으로 이어진 책임론

당초 사고 직후 분위기는 불법으로 얼룩진 건물을 소유하고 있던 건물주와 사고 당시 화재의 직접 원인을 제공한 건물관리인에게 초점이 모아졌다.

사법당국의 수사 결과 건물주와 관리인 1명은 이미 구속영장이 발부됐으며 이를 기점으로 화재를 바라보는 시선이 다양하고 광범위해졌다.

당초 건물을 신축할 당시의 면허대여 의혹은 물론 경매과정에서의 위법, 이후 이어진 새 건물주의 불법 증·개축 등 다양한 문제점들이 사실로 드러났다.

그러나 어느 시점이 지나는 순간 유가족은 물론 일반 시민들 또한 사고 초기 화재진압 과정에서 일어난 소방당국의 대응에 대한 의혹과 논란이 이어지며 현재 최고의 관심사로 귀결되고 있다.

현장에서 이뤄진 무전통신 내역 중 사라진 18분을 시작으로 골든타임에서의 현장 지휘부의 잘못된 대처, 지휘본부와 일선 소방대원과의 불통 등 모든 면에서 잘못된 대응이었다는 지적이 이어지고 있다.

반면 목숨을 걸고 화재현장을 누볐던 소방공무원들에게 책임을 전가해서는 안 된다는 목소리가 청와대 청원까지 이어지고 있다.

◇허망하게 떠난 가족과 무너진 지역 경제

대형 참사가 발생한지 한 달이 지났지만 주변 상권 초토화는 계속되고 있다. 건물이 보이는 곳이라면 사람들의 발길이 거의 닿지 않고 있어 이 건물을 중심으로 구성된 대부분의 상가는 개점휴업 상태다.

여기에 각종 단체와 모임의 송년회와 신년회를 비롯한 이·취임식이 모두 취소되거나 연기가 이뤄지며 제천지역 상권은 붕괴라는 표현이 어울리는 최악의 상황을 겪고 있다.

특별재난지역의 선포 요구 등이 이어지고 있으나 지역 경기에 실질적인 도움은 요원하다.

◇참사 계기로 각종 법규 및 제도 개선

불법 증·개축에 대한 관리부실을 필두로 수박 겉핥기식 소방안전점검과 불법주차로 인한 소방차 진입 불가, 적재적소에 필요한 소방인력의 부족 등 하나부터 열까지 인재였던 제천 스포츠센터 화재참사.

참사 이후 드러난 수많은 불법과 무관심에 대해 각계각층에서 대안을 마련하고 대책을 내놓고 있으나 사회 전반에 걸친 문제가 당장 해결될 리도 없고 해결될 수도 없다는 점이 더욱 큰 문제로 와 닿는다.

'소 잃고 외양간 고치기'라고는 하지만 일반 국민들은 물론 희생자 유가족들조차 똑같은 참사가 이어지지 않도록 정부의 신속하고도 확실한 대책마련을 요구하고 있다.

제천 / 이형수기자