충북은 이제 폭염재난에 대비해야 한다

[충북일보] 지난달 중순부터 충북지역엔 폭우가 쏟아졌다. 피해도 엄청났다. 청주시와 괴산군 등은 특별재난지역에 지정됐을 정도다. 이제 폭염이 이어지고 있다. 가뭄과 폭우, 폭염이 번갈아 덮치고 있는 셈이다.

주민들의 고통은 이만 저만이 아니다. 폭우 뒤에 폭염이 닥쳐 이중 삼중의 고통을 감내하고 있다. 수해로 방치된 폐기물들이 곳곳에서 썩고 있다. 죽은 가축은 부패하면서 악취를 풍기고 있다. 파리·모기 등 해충이 들끓는 곳도 많다.

물론 수해지역 자치단체가 방역과 폐기물 처리에 나서고 있다. 하지만 인력 부족 등으로 방치하는 곳이 많다. 충북도도 폭염 피해 최소화를 위해 TF팀을 구성·운영하고 있다. 그래도 안심할 수가 없다.

폭염 피해는 속출하고 있다. 주로 온열질환과 냉방기기 과열로 인한 화재 등이다. 밭작물 피해에 이어 가축폐사도 이어지고 있다. 자칫 전염병까지 우려되는 상황이다. 그런데도 대응체계는 여전히 한가해 보인다.

폭염이 어떤 심술을 부릴지 두려운 시기다. 기상변화가 일시적인 기상이변을 넘어선 지도 오래다. 기후변화가 심각해지면 폭염과 홍수가 뒤따르게 돼 있다. 생명과 재산 피해는 불을 보듯 훤하다. 자연 환경 훼손 또한 불가피하다.

2014년 국립재난안전연구원이 발표한 '2020년 한반도 폭염재앙 시나리오'에 따르면 지난해 폭염은 예상보다 6년이나 앞당겨졌다. 이대로라면 2020년 이후엔 연간 30일 이상 폭염이 발생하게 돼 있다.

폭염으로 인한 조기사망 예측도 있다. 한 논문은 2015~2050년 사이 전국 7대 도시에서 65세 이상 고령자의 조기 사망자 수가 최소 14만3천 명에서 최대 22만2천 명에 이를 것이고 발표했다. 폭염으로 인해 수명까지 단축되는 것을 말한다.

우리는 본란을 통해 국가적 차원의 재난 대책 필요성을 수없이 강조했다. 지구촌이 파리기후변화협약을 발효해 공동 대응에 나서는 이유는 너무나 분명하다. 기후변화의 메커니즘을 철저히 파악해 대비하자는 의도다.

기후변화는 전 세계적인 관심사다. 기온 상승은 해충 개체 수를 늘리는 요인이 된다. 신종 바이러스 출현도 가능하게 한다. 어떤 전염병이 나돌지도 알 수 없다. 수해지역 복구와 방역에 이어 폭염에도 빠르게 대응해야 한다.

우선 장기적인 폭염 대응 방안이 필요하다. 기상청의 역할부터 확대해야 한다. 국민안전처를 흡수한 행정안전부의 기능도 재정립하는 게 맞다. 질병관리본부는 우려되는 전염병 대책에 적극 나서야 한다.

충북도 등 지방자치단체도 나름대로 적극적인 대응에 나서야 한다. 충북의 가뭄과 폭우 피해는 경험한 그대로다. 당장은 수해지역 복구와 방역, 의료지원 등에 행정력을 집중해야 한다. 정부만 바라봐서 될 건 별로 없다.

충북도는 각종 재난 때마다 시·군별 피해상황을 집계해 재난안전특별교부세를 긴급 지원하는 방안도 고려해볼 만하다. 물론 지원액은 피해 정도에 따라 차등지원하면 된다. 장기적으론 기후변화를 염두에 두고 지역 특성에 맞는 정책을 개발해야 한다.

폭염은 전 지구적 문제로 대두되고 있다. 폭염 피해 유형을 분석해 맞춤형 대책을 마련해야 한다. 폭염예보 선행 시간을 하루만 앞당겨도 온열환자 발생가능성을 절반 이하로 줄일 수 있다. 그만큼 시스템 마련이 중요하다.

재난은 경각심으로 준비해 시스템으로 막는다.