작아진 학교, 더 큰 배움을 담다

진천 한천초, 학생 감소 위기서
오케스트라·자연 학습 등 운영
'꼭 다니고 싶은 학교'로 탈바꿈

한천초 어울림 오케스트라 동아리가 갈고 닦은 실력을 연주회를 통해 보여주고 있다.

ⓒ 한천초등학교

[충북일보=진천] 진천군 덕산면 시골의 한천초등학교 아침 등굣길.

삼삼오오 학교로 모여 드는 어린이들의 모습이 여름철 해바라기처럼 환한 얼굴 일색이다.

오늘 수업은 무엇일까! 어떻게 재미있고 신나는 학교생활을 할까! 마냥 신나는 모습이다.

얼마 전까지 이 학교는 인근 혁신도시 조성으로 대도시 인구 유출로 학생 수 도 동반 감소되면서 위기 상황이었다.

그러나 교사와 학부모, 지역사회가 힘을 모아 위기를 극복하고 이젠 "꼭! 다녀보고 싶은 학교"로 탈바꿈 하고 있어 주목 된다.

한천초등학교는 1970년대 1천여명에 이를 정도로 제법 큰 학교에 속했다.

하지만 도시 집중화에 따른 급변하는 사회분위기로 인해 점차 학생 수 가 감소했다.

지난 2013년 206명에서 현재 167명으로 줄었다.

줄어드는 학생 수는 오히려 교육 방침에 큰 장점이 됐다. 대도시 많은 학생들을 교육하는 교사들이 그만큼 세심한 관심을 주지 못하는 부족한 점을, 한천 초는 학생 개개인의 능력과 인성을 꼼꼼히 파악, 미래지기의 꿈을 키워 줄 수 있기 때문이다.

서강석 교장이 매주 토요일 학생들과 어울려 축구를 하며 사제간의 정을 돈독히 하고 있다.

ⓒ 한천초등학교

우수 학교 활성화를 위한 다양한 변화도 눈길을 끈다.

2017년 공모교장 제를 실시하고, 새로운 교장을 선발, 제 2의 도약을 꿈꾸고 있다.

신임 서강석(51)교장은 취임 후 배움이 즐거운 학생, 더불어 함께 성장하는 교사, 학교를 신뢰하고 믿는 학부모, 함께하는 지역 공동체라는 경연 비전을 제시 했다.

학생, 교사, 학부모가 결속해 서로를 격려하고 협동하는 과정 속에서 출발한다는 점 이아주 특별하다.

학교 특색사업인 '한천 어울림 오케스트라'는 학생, 학부모의 만족도가 높은 한천 초만의 특색 교육활동이다. 전교생이 1인 1악기 배움으로 바이올린, 첼로, 플루트, 클라리넷, 타악기의 총 5개 부문에서 다양한 끼와 재능을 키우고 있다.

어린이들이 관내 불우시설을 방문 어르신들에게 안마와 책읽어주기 등 작 효를 실천하고 있다.

ⓒ 한천초등학교

올해 교육부로부터 예술거점학교로 지정받았다.

또 인재 육성을 위해, '창의, 인성 핵심역량을 겸비한 품격있는 한천어린이'를 목표로 5가지(배움, 나눔, 감성, 어울림, 공감) 꿈자람 활동을 펼치고 있다.

한천초 교사 17명으로 구성된 '통(tong)큰 쌤 전문적 학습 공동체'는 교사들의 전문성 신장을 위한 노력과 학년별 주제통합 교육과정으로 연중 프로젝트 학습을 계획해 학생들의 자기주도적인 배움 중심 활동을 전개하고 있다.

서강석 교장은 매일 아침 운동장에서 학생들과 함께 축구와 달리기를 하고, 매주 토요일 운영되는 스포츠데이에 학생들에게 배드민턴을 지도하는 등 나눔의 배려와 행복을 몸소 실천하고 있다.

서강석 교장은 "대도시 학교에서 할 수 없는 누에 기르기, 학교 유휴지를 활용해 학생들이 직접 야생화를 심고, 농작물을 재배하고 수확하는 자연의 소중함과 생명의 존중을 느끼는 체험 위주 학습을 진행하고 있다"며 "배움과 나눔, 공감·감성·어울림이 공존하는 선진 교육 실현을 위해 심혈을 기울여 학생들을 지도하고 있다"고 했다.

진천 / 조항원기자