대한민국은 '바이러스 공화국'

전국민 실의에 잠긴 '최순실 바이러스'
가금류 농가 덮친 AI… 인체감염 공포
날씨 추워지자 계절 감염병까지 기승

[충북일보] 우리나라가 온통 병에 걸린 모양새다. 청와대를 비롯해 정관가에 스며든 '최순실 바이러스'부터 수많은 가금류 농가를 시름에 빠지게 한 '조류인플루엔자(AI)'까지 병균투성이다.

먼저, 전 국민을 실의에 빠지게 한 '최순실 바이러스'가 가장 강력해 보인다.

국정 운영과 무관한 개인이 대통령보다도 강한 권력을 휘두르는 국정농단으로 시작된 바이러스는 정치·경제·문화·체육 등 모든 분야에 침투했다.

전 분야에 걸쳐 최순실·박근혜 대통령과 관련된 비리 정황이 현재까지도 드러나고 있어 국민이 충격에 빠지고 있다.

'최순실 바이러스'가 퍼질 무렵 '조류인플루엔자(AI)'는 가금류 농가를 덮쳤다.

지난 10월28일 천안 봉강천에서 처음 발견된 AI는 11월 한 달간 거침없이 퍼져나갔다. 방역당국과 지자체의 방역에도 속수무책이다. 충북도내에만 가금류 농장 48곳이 AI에 당했다.

올해 처음 국내에 유입된 H5N6형 AI는 인체감염 가능성과 62%에 달하는 치사율로 유명세를 치르고 있다. 중국에서는 이 AI로 인해 현재까지 16명이 감염되고 10명이 사망했다.

거침없는 AI 기세에 도내 오리·닭·메추리의 살처분 규모는 76곳 178만9천151마리에 육박한다.

음성군 맹동면 한 오리농가 관계자는 "아무 말도 하고 싶지 않다"며 현재 심정을 짐작게 했다.

도내 한 의료계 관계자는 "가금류 농장의 규모가 커지면서 조류와 접촉하는 사람이 늘다 보니 인체감염 위험도가 높아지고 있다"고 설명했다.

날씨가 계속 추워지면서 AI 확산 우려와 함께 계절 감염병까지 기승이다.

대표적 겨울감염병인 계절인플루엔자부터 노로바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV)까지 쉬어갈 틈이 없다.

계절인플루엔자는 감염되면 38도 이상의 발열, 근육통, 두통 등의 증상을 보인다. 감기 증상과 비슷해 자칫 넘기기 쉽지만, 노인·영유아·임산부 등 고위험군 환자들에게는 위험한 질병이다.

한국보건의료연구원이 지난 2005~2008년 통계청 사망자료 등을 토대로 조사한 결과 계절인플루엔자로 인한 기여사망자는 평균 2천370명이었다. 지난해 확진 186명, 사망 38명을 낸 메르스보다도 높은 수치다.

아이를 기르는 가정은 호흡기세포융합바이러스(RSV)와 노로바이러스를 조심해야 한다.

RSV는 감기 증상으로 시작돼 모세기관지염, 폐렴까지 번질 수 있다. 주로 2세 미만 소아에게 발생한다. 4~5일의 잠복기를 거쳐 발열, 기침, 콧물, 인후통을 유발한다. 심할 경우 구토 증상도 동반할 수 있다.

유아·저학년을 중심으로 퍼지는 노로바이러스는 메스꺼움과 구토, 설사, 탈수 등을 유발하는 식중독 중 하나다.

낮은 온도에도 살아남을 수 있는 바이러스기 때문에 겨울철에 자주 나타난다. 지난 1일 청주 한 병설유치원 원아 30여명이 노로바이러스 의심 증세를 보여 휴원하는 일도 벌어졌다.

보건당국과 청주보건소 관계자는 "고위험군 대상자를 중심으로 인플루엔자 예방접종은 필수"라며 "외출 뒤 손을 씻고, 개인위생에 철저히 해야 감염병을 예방할 수 있다"고 입을 모았다.

/ 강준식기자 [e-mail]