세종시 건설 현장서 돈 뜯어낸 '사이비 기자' 무더기 검거

세종경찰서 특별수사 결과 4일 발표…2명 구속,16명 입건
업체 비리 포착,기사화 협박 등으로 총 6천여만원 갈취
세종시청 등록 기자 320여명 ,신도시가 사이비 기자 주무대

세종시는 도시 남쪽에 대규모 신도시(행정중심복합도시)가 건설되면서 전국 사이비 기자들의 '활동 주무대'가 되고 있다. 사진은 세종시내 한 골재 생산업체 모습.

ⓒ 세종경찰서

[충북일보=세종] 세종시 건설 현장에서 업체의 불법 행위를 눈 감아 주는 대가로 돈을 뜯어낸 이른바 '사이비 기자'와 이들에게 돈을 준 업자 등 22명이 무더기로 경찰에 검거됐다.

세종경찰서는 지난 2월 시작한 건설 현장 불법 행위 특별수사 결과를 4일 발표했다. 경찰은 "상습공갈 등의 혐의로 기자 18명 붙잡아 2명을 구속하고,16명은 불구속 입건했다"며 "기자들에게 돈을 준 업자 4명도 입건했다"고 밝혔다.

◇또 구속된 전과 10범·전과 5범 기자

경찰에 따르면 전과 10범인 G기자는 세종시내 모 골재생산 업체에서 사업장 폐기물인 오니(석분토사·石粉土砂)를 인근 농지에 불법 매립하는 현장을 포착,사업주에게 접근해 기사화하겠다고 협박한 뒤 돈을 뜯어냈다. G기자가 이 업체에서 받은 돈은 지난해 9월 이후 올해 2월까지 2회에 걸쳐 총 960만원에 이른다.

최근 구속된 K기자(전과 5범)는 2014년 1월부터 지난해 12월까지 G기자와 같은 방법으로 모두 18회에 걸쳐 1천140만원을 뜯어낸 혐의를 받고 있다. 나머지 기자 16명도 수시로 업체를 방문, 불법 행위(세륜장 하천수 무단 취수,먼지 발생,불법 건축물)를 빌미로 돈을 받아냈다. 이들이 뒷돈 챙기기, 광고 강요, 간행물 강매,기름값, 협찬비 등의 명목으로 업체에서 뜯어낸 돈은

1명당 30만~1천만원(총 6천여만원)에 이른다.

경찰에 따르면 돈을 준 업자와 기자 사이에 영수증 발행은 없었다. 하지만 업자들은 기자에게 받은 명함에 자신이 건넨 금액을 일일이 기재, 수사가 쉽게 진척됐다고 한다.

조은숙 세종경찰서 수사과장은 "공사 현장에서의 이같은 불법 행위는 비용 상승으로 이어져 결국 부실 공사 등 국민들의 안전을 위협하는 요인이 될 수 있다"며 "사이비 기자와 업자 사이의 부패 연결고리가 끊어질 수 있도록 주민들이 감시자 역할을 해 달라"고 당부했다.

◇사이비 기자 천국 '세종시'

ⓒ 세종경찰서

전국에서 17번째로 지난 2012년 7월 출범한 광역자치단체인 세종시는 4일 현재 인구가 23만여명에 불과하다.

하지만 지역에서 활동하는 기자 수는 서울을 포함한 전국 17개 광역자치단체 소재지 중 가장 많다. 세종시청에 등록된 기자 수는 이날 현재 320여명(247개 언론사)에 이른다.

이 가운데 절반 이상은 비충청권에서 발행되고 있다.

이처럼 세종시 출입기자가 다른 지역보다 많은 것은 시 남쪽에 대규모 신도시(행정중심복합도시)가 건설되고 있기 때문이다.

행정중심복합도시에는 오는 2030년까지 인구 50만명 수용을 목표로,총 20만 가구의 주택(대부분 아파트)이 건립된다. 이에 따라 공사 현장이 많아, 사이비 기자들에게 '활동 주무대'가 되고 있다. 세종 신도시에는 학교도 160여개가 신설된다.

세종 / 최준호기자 choijh5959@hanmail.net