"역정보에 속았다"…반대 9천212명이 운명 갈라

27일 밤 청주·청원 행정구역통합 확정이란 역사를 쓰는데 '역정보'가 결정적인 역할을 했다는 정황이 속속 밝혀지고 있다.

28일 중앙선거관리위원회 인터넷 홈페이지에 게시된 '청원군 주민투표 투개표현황' 자료를 보면 최종 투표율은 36.75%, 최종 투표인수는 4만4190명이었다.

찬성표를 던진 주민은 3만4725명(78.58%)이었고 반대표를 던진 주민은 9212명(20.85%), 무효는 253표(0.57%)였다.

만약 9212명이 투표장으로 가지 않았다면 어떤 결과가 나왔을까.

결과론이지만, 통합에 반대하는 주민들이 투표를 포기했다면 투표율은 28.6%(찬성 3만4725명＋무효 253=3만4978명)로 통합찬반을 묻는 주민투표는 실효(失效)됐을 것이다.

주민투표법이 주민투표의 효력기준을 총 투표인수의 3분의 1(33.3%)로 정했기 때문이다.

통합에 반대하는 주민들은 왜 투표장으로 향했을까. 투표당일 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 '투표율이 40%를 훨씬 넘었다'는 역정보가 확산한 점과 통합찬성측의 투표독려활동(찬성주민들은 '홍보'라고 주장)때문이란 분석이 나온다.

투표일 하루전(26일) 오후2시께 예고없이 기자실을 방문한 이시종 충북지사는 투표율을 전망해달라는 질문에 "40%는 충분히 될 것이다. 최대 45%까지 바라본다"고 했다. 이종윤 청원군수 역시 "투표율 40%는 무난할 것"이라고 했었다.

이 지사와 이 군수의 말은 곧바로 언론을 통해 전파됐다. 최일선에 선 청원군 공무원들도 "이번엔 통합된다. 투표율이 40∼45%는 된다더라"는 '허위정보'를 흘렸다.

투표율이 26~27%에 불과했던 투표당일 오후 4시께 가덕면 투표소엔 역정보에 속은 반대주민들이 속속 들어서고 있었다. 같은 시각 투표율이 가장 저조했던 오창읍 투표소에도 줄서 기다리는 주민들이 늘었다.

통합에 반대하는 가덕면의 한 여성은 오전까지만 해도 투표하지 않을 생각이었지만 오후 늦게 허겁지겁 투표장으로 행했다.

"아주머니, 이미 투표율이 40%를 넘었대요. 반대표라도 얼른 찍으세요"라는 말을 듣고 나서였다. 할머니에게 역정보를 흘린 사람은 통합에 찬성하는 이웃 주민이었다.

헌정사상 주민의 손으로 행정구역 통합을 처음 이룬 날.

역사를 쓴 주역은 '선의의 역정보'였고, 일등공신은 반대표를 던진 청원군민 9212명이었다.

기사제공:뉴시스(http://www.newsis.com)