청주는 삼한시대 마한의 땅에 속했다. 삼국시대에는 백제가 소유했는데 상당현(낭비성 또는 낭자곡)이라 불렸다.
신라가 삼국을 통일한 뒤 신문왕 5년(685년)에 서원소경에 칭해졌다. 이후 군사적 요충지와 지리적 중요성으로 인해 신라 경덕왕 16년(757년)에 서원경으로 승격됐다.
지금의 지명인 청주로 변경된 시점은 고려 태조 23년(940년). 이후 고려 성종 2년(983년)에는 청주목으로 불렸다. 조선시대 들어서는 고종 23년(1896년)에는 청주군으로 이름이 바뀌었다.
1909년 6월25일 청주면, 1931년 4월1일 청주읍으로 승격한다. 이후 1946년 6월1일 청주군과 청주부로 분리됐다. 현재의 청주시와 청원군으로 분리되는 시점이라 할 수 있다.
이후 청원군의 일부가 청주로 편입되기는 했으나 본격적인 통합 논의는 이뤄지지 않았다. 지금의 명칭이 사용된 것은 1949년 8월15일부터다. 당시 청원군은 16개 면 956㎢의 규모였다. 1963년 1월에는 16개 면에서 15개 면으로 줄어들었다. 사주면이 청주시로 편입된 것이다.
1983년 2월15일에는 청원군의 면이 15개에서 14개로 줄었다. 강서면(22개 리)과 낭성 산성리, 남일 방서리, 강내 석소리가 청주로 편입됐다.
1987년 1월1일에는 남이면 죽림리, 강내면 정봉리, 신촌리 등 2개 면 3개 리가 청주로 편입됐다. 1990년 8월1일에는 3개 면 15개 리가 청주에 편입됐다. 남일면 장암, 지북, 운동, 월오, 평촌리, 남이면 장성리, 북일면 주성, 외하, 외평, 외남, 오동, 정북, 정상, 정하, 주중리 등이다.
두 행정구역의 통합은 지금까지 3차례 추진됐다. 1994년 정부 주관으로 지방행정구역 통폐합을 실시하면서 충주, 제천시를 비롯한 전국의 대부분의 해당 도시가 통합됐다.
하지만 청주 청원은 주민의견조사(세대주 투표) 과정에서 청원군 주민의 반대 의사로 무산되고 말았다.
투표 결과 청주시는 찬성 76.5%, 반대 23.5%가 나왔다. 반면 청원군은 찬성 34.3%, 반대 65.7%가 정반대 결과를 보였다.
2005년 두 번째 통합 논의가 이뤄졌다. 1차 통합 논의와 달리 학계와 시민단체, 언론이 적극적으로 참여했다. 하지만 이번에도 청원군 주민의 반대 의견이 과반수를 넘어 부결되는 결과를 나았다.
당시 청주에서는 91.0%가 압도적으로 찬성했다. 청원군의 경우 반대가 53.1%로 부결되고 말았다.
세 번째 통합 논의는 2010년에 추진됐다. 청주시가 행정안전부에 자율통합 건의서를 제출(2009. 9.30)함에 따라 다시 진행됐다. 하지만 지방의회 의견 청취 과정에서 청원군의회가 만장일치로 반대하면서 무산됐다.
통합이 확정된 네 번째 논의는 지난 6·2 지방선거를 통해 민주통합당 소속 후보들이 충북도와 청주시, 청원군에 동시에 당선되면서 급물살을 탔다.
이들은 2010년 8월11일 '청주·청원 통합 추진 합의문'에 공동 서명을 하며 힘을 모았다. 정부는 이와 맞물려 '지방행정체제 개편에 관한 특별법'을 제정(2010. 10.1 시행)을 통해 시·군·구 통합 등 지방행정체제 개편을 추진했다.
청주·청원은 통합 진행 과정에서 특별법 등 정부의 개편안을 따르는 것과 달랐다. 자율통합 방식을 선택했다. 통합을 결정한 뒤 올해까지 관련법을 제정해 2014년 7월1일 통합시를 출범한다는 계획이다.
지방행정체제 개편추진위원회는 정부의 개편 일정과 상관없이 청주·청원의 자율 통합을 결정했다. 인센티브 적용 등에 대한 법률적 근거를 확보한 셈이다.
/ 장인수기자
청주·청원 통합추진 일지
▲1994년 3월17일 내무부 '도농통합지침' 시달
▲1994년 3월22일 청주시·청원군 '도농통합권유대상지역' 선정
▲1994년 3월25일 청원군의회 의원간담회(대체로 반대)
▲1994년 4월15일 청원군주민공청회(청원군측 토론자 전원 통합반대, 청주시측 토론자 찬반양론)
▲1994년 4월25일 내무부 도농통합지침에 의한 주민여론조사
(★청원군 주민 반대로 통합결렬, 청원군 찬성 34.3% 반대 65.7%)
◇2차 청주·청원 통합추진
▲2005년 5월26일 통합이행결의문 발표(청주시·청주시의회)
▲2005년 5월31일 이행결의문 발표에 대한 청원군 입장발표(청원군수)
▲2005년 5월31일 청원군의회 '청원·청주통합여부특별대책위원회' 구성
▲2005년 6월1일 청주·청원통합 4대준칙 발표(충북도지사)
▲2005년 6월20일 청주시의회 '청주·청원공동발전지원특별위원회' 구성
▲2005년 6월30일 '청주·청원통합실무추진단' 발족
▲2005년 7월11일 청주·청원 통합추진일정 발표(청주시장·청원군수)
▲2005년 7월25일 통합추진을 위한 의안별 합의(통합실무추진단)
▲2005년 7월28일 청주·청원 행정구역 통합에 대한 주민투표 실시 건의서 제출(청주시장·청원군수)
▲2005년 8월11일 242회 충북도의회, 의견채택
▲2005년 8월11일 충북도, 행정자치부에 주민투표실시 건의서 제출
▲2005년 8월12일 충북도 주민투표실시 요구사항 통보, 행자부장관 주민투표실시요구 공표
▲2005년 8월19일 244회 청주시의회 임시회 의견청취
▲2005년 9월6일 136회 청원군의회 임시회 의견청취
▲2005년 9월6일 청주·청원 통합관련 주민투표요지 공표
▲2005년 9월8일 청주·청원 통합관련 주민투표발의 공고
▲2005년 9월29일 주민투표실시
(★청원군 주민반대로 통합결렬, 청원군 투표율 42.22%, 청원군 반대 53.5%)
◇3차 청주·청원 통합추진
▲2009년 8월28일 행정안전부 자치단체 자율통합 지원계획 통보
▲2009년 9월7일 청원군의회 '청원·청주통합반대 특별위원회' 구성
▲2009년 9월28일 청주.청원통합건의서 제출(청주시·청원군의회·청주시민·청원군민)
▲2009년 10월7일 행정안전부 자율통합 지역공청회 실시계획 시달
▲2009년 11월10일 행정구역자율통합 주민의견조사 결과발표
▲2009년 11월23일 청주시의회 청원·청주상생발전 합의사항 기본조례안 의결
▲2009년 12월1일 행정안전부 자율통합 읍면지역공청회 개최
▲2009년 12월7일 행정안전부 청원군 본청직원 통합설명회 개최
▲2009년 12월10일 김재욱 청원군수 궐위(대법원 선거법위반사건 최종선고공판)
▲2009년 12월14일 정우택 도지사 청주·청원통합찬성 입장표명
▲2009년 12월30일 행정안전부 청원군의회 통합반대특별위원회 활동종료 요청공문 시달
▲2010년 1월25일 청주·청원통합관련 5개 기관 회의 개최
▲2010년 2월6일 청주·청원통합 공동담화문 발표
▲2010년 2월10일 행안부장관-청원군의회 간담회 개최
▲2010년 2월12일 행안부장관-청주시의회 간담회 개최
▲2010년 2월17일 청주시의회, 청주·청원통합 의결(전원찬성의결·결의서 채택)
▲2010년 2월19일 청원군의회 통합반대 의결
(★청원군의회 만장일치 통합반대 의결로 통합결렬)
◇4차 청주·청원 통합추진
▲2010년 8월 도·시·군 단체장 청주·청원 통합추진 공동합의문 서명
▲2010년 10월, 2011년 7월·12월 청주·청원광역행정협의회·업무협약식 개최(민선4기부터 단절된 행정협의회 재개, 통합기반조성 30개 사업 의결)
▲2011년 3∼10월 통합시 모델제시 연구용역 실시, 읍면순회설명회 개최
▲2012년 1월19일 '청주·청원통합에 관한 원칙과 일정 재천명' 공동성명서 발표
▲2012년 3월8일, 4월13일 청주·청원통합추진 공동협의회 개최(통합결정방식 확정, 청원군은
주민투표 청주시는 의회의결)
▲2012년 3월30일, 4월12·18일 청원청주군민시민협의회 상생발전방안 합의
(39개 사항 75개 세부사업 중 71건 협의완료, 시장·군수위임 4건)
▲2012년 4월19일∼21일 군민협의회, 청원·청주 통합관련 여론조사 실시
▲2012년 4월24일 청원·청주 통합추진 합의문서명식 개최(상생발전방안 39개 사항 75개 세부사업·통 합결정방식)
▲2012년 4월26일 청주·청원 행정구역 통합을 위한 주민투표실시 건의
▲2012년 5월16일 행안부, 청주·청원 행정구역통합에 대한 주민투표 실시요구
▲2012년 5월18일 주민투표 실시요구에 따른 주민투표 요구사실 공표
▲2012년 5월24일 주민투표 실시요구에 따른 청원군의회 의견수렴
▲2012년 5월30일 청원군의회 의견수렴결과·주민투표발의결정 통지
▲2012년 5월31일 청주·청원 행정구역통합에 대한 주민투표 요지공표·통지
▲2012년 6월5일 청주·청원 행정구역통합에 대한 주민투표발의 공고
▲2012년 6월27일 청주·청원 행정구역통합에 대한 주민투표실시