<시민기자>증평 장이 익어가는 마을, 전통 장류와 인삼 체험으로 농촌의 정취를 담아내다

증평군 증평읍 송산리에 자리한 '장이 익어가는 마을' 안내판.

ⓒ연민우 시민기자

증평군 증평읍 송산리에 자리한 '장이 익어가는 마을'은 이름만으로도 전통의 향기를 물씬 풍기는 곳으로, 인삼과 장류를 중심으로 한 농촌체험관광지로서 증평군의 대표적인 테마 마을입니다. 이 마을은 2005년부터 추진된 '테마가 있는 마을 가꾸기 사업'을 통해 조성되었으며, 단순히 농산물을 생산하는 공간을 넘어 도시와 농촌이 서로 교류하며 문화를 나누는 장으로 발전해 왔습니다.

두타산이 병풍처럼 둘러서고 앞으로는 증평의 젖줄인 보강천이 흐르는 천혜의 입지 조건을 갖춘 이곳은 자연과 전통이 어우러진 농촌의 정취를 그대로 느낄 수 있는 공간입니다. 마을 전경을 바라보면 전통 장독대와 인삼밭이 어우러져 있으며, 그 풍경만으로도 농촌의 따뜻한 정서를 느낄 수 있습니다.

장이 익어가는 마을은 이름 그대로 된장, 고추장, 간장 등 전통 장류가 익어가는 과정을 직접 체험할 수 있는 프로그램을 운영합니다. 특히 장독대에 햇볕을 받으며 익어가는 장의 모습은 도시에서는 보기 힘든 풍경으로, 방문객들에게 특별한 경험을 제공합니다. 아이들과 함께 메주를 쑤고 장을 담그는 체험은 교육적 가치와 즐거움을 동시에 담고 있으며, 세대가 함께 어울려 전통을 배우는 소중한 시간이 됩니다.

이 마을은 장류 체험뿐만 아니라 다양한 농촌 체험 프로그램을 제공합니다. 다양한 체험 활동은 아이들과 가족 단위 방문객들에게 농촌의 삶을 직접 느낄 수 있는 기회를 줍니다. 농촌의 소중한 가치를 일깨워 줍니다. 가을철 벼 베기 체험은 수확의 기쁨을 함께 나누는 자리로, 방문객들에게 농부의 땀과 노력의 의미를 전해줍니다.

장이 익어가는 마을은 도농 간 문화교류의 장으로서도 중요한 역할을 합니다. 주민들은 깨끗한 환경과 지리적 요건을 바탕으로 특산물 판매와 홍보를 이어가며, 이를 통해 농가 소득을 증대시키고 있다고도 보이고 있습니다. 체험 후에는 마을에서 직접 생산한 인삼과 장류를 구매할 수 있어, 방문객들에게는 건강한 먹거리를 가져가는 즐거움도 있습니다. 인삼밭을 거닐며 직접 수확 체험을 하는 모습은 증평이 인삼의 고장임을 실감하게 합니다.

마을의 자연환경 또한 큰 매력입니다. 마을 근처의 두타산은 사계절 내내 아름다운 풍경을 제공하며, 체험을 마친 후 산책하기 좋은 장소입니다. 보강천 주변의 자연은 아이들과 함께 즐길 수 있는 생태 체험의 장으로, 농촌의 정취를 한층 더 깊게 느끼게 합니다. 마을 주민들이 함께 운영하는 체험 프로그램은 따뜻한 공동체 정신을 보여주며, 방문객들에게 친근한 인상을 남깁니다.

또한 이 마을은 단순히 체험과 관광에 그치지 않고, 농촌의 전통을 현대적으로 계승하는 의미 있는 공간으로 기능합니다. 주민들은 전통 장류 제조법을 보존하면서도 현대적인 위생 관리와 체험형 관광을 접목하여 새로운 가치를 창출하고 있습니다. 이러한 노력은 농촌이 단순히 과거의 공간이 아니라 현재와 미래에도 살아 있는 문화의 장임을 보여줍니다. 방문객들은 이곳에서 단순히 장을 담그는 체험을 넘어, 농촌의 지속 가능성과 공동체의 힘을 느낄 수 있습니다.

결국 증평 장이 익어가는 마을은 농촌의 전통과 현대적 체험이 어우러진 공간으로, 방문객들에게는 특별한 추억을 선사하고 지역 주민들에게는 경제적 활력과 문화적 자부심을 안겨주는 곳입니다. 이곳은 단순한 관광지가 아니라 세대가 함께 배우고 즐기며, 도시와 농촌이 서로 교류하는 살아 있는 문화의 장입니다. 증평을 찾는다면 이곳에서 장이 익어가는 풍경과 함께 농촌의 따뜻한 정취를 경험해 보시기를 권합니다.

/ 연민우 시민기자