국립 소방병원은 안전국가 디딤돌이다

［충북일보］ 국내 최초의 소방 전문 의료기관인 국립 소방병원이 11일 정식 개원했다. 음성군 맹동면 혁신도시에 둥지를 틀었다. 국립 소방병원은 지하 2층, 지상 4층 연면적 3만9천433㎡ 규모로 지어졌다. 302개 병상을 갖추고 내과와 외과, 산부인과, 응급의학과, 정신건강의학과 등 19개 외래 진료과목을 운영한다. 병원 운영은 서울대병원이 맡는다. 24시간 응급의료 기반을 확충하고 필수 진료과목을 확대해 중증·응급의료 거점 병원으로 육성된다. 국립 소방병원은 소방공무원의 건강을 체계적으로 돌보는 중앙소방전문치료센터로 지정됐다. 지역 주민에게도 양질의 의료서비스으로 의료 사각지대 해소에 도움이 될 것으로 보인다.

국립 소방병원은 국내 최초의 소방 전문 의료기관이다. 화재·구조·구급 과정에서 발생하는 중증 외상과 직업적 질환, 트라우마 등 신체적‧정신적 소방특수질환을 진료‧치료한다. 한 마디로 소방관 직무 관련 질병 특화 치료 병원이다. 그동안 소방관들을 위한 전문병원은 없었다. 민간 의료체계는 직무 특성과 관련한 치료와 재활에 한계가 있었다. 건강 상태가 열악하고 각종 사고가 많은 데도 전문적인 치료를 받기 어려웠다. 소방관들은 충격적인 사고현장 수습 등 위험에 장기적·반복적으로 노출된다. 화상도 입고 유독물질에도 자주 노출된다. 근무환경 특성을 고려할 좀 늦은 감이 있다. 그래도 이번 개원으로 소방관들이 적절한 의료지원을 받을 수 있게 돼 다행이다. 국립 소방병원은 재활과 정신건강, 직업 복귀 프로그램까지 한다. 한 마디로 포괄적 의료체계를 갖췄다. 충북혁신도시 내 입지도 상징성이 크다. 국토의 중앙에 위치해 사통팔달이다. 이용이 쉽다는 얘기다. 더불어 인근 지역 주민들의 의료공백 해소와 각종 재난 대응 의료거점 역할을 할 수 있다. 그러나 가장 큰 장점은 소방관들에게 직접적인 의료혜택을 준 데서 찾을 수 있다. 개인과 가족에게 전가되던 소방관들의 부상과 질병 부담을 국가 책임으로 전환이란 점에서 의미가 아주 크다.

국립 소방병원은 대한민국이 진정한 안전국가로 가는 디딤돌이다. 하지만 아직 보완해야 할 게 많다. 먼저 다양한 전문 의료진부터 확보해야 한다. 그런 다음 안정적 운영이 필수다. 그래야 병원의 본래 설립 취지에 부합하는 공공의료 인프라로 조기 정착할 수 있다. 소방관은 국민의 생명과 안전을 지키는 보루다. 국가가 소방관을 보호하는 건 당연하다. 소방보건의와 소방전문병원은 필수다. 소방관들은 화재현장에서 타오르는 불길 속을 뚫고 간다. 거칠게 일렁이는 불길 속으로 망설임 없이 나선 분들이다. 그들의 고귀한 헌신으로 모든 국민이 평온한 일상을 누리는 셈이다. 특별한 희생에는 특별한 보상이 주어져야 한다. 국민의 안전과 생명을 위한 희생에는 그에 상응하는 예우와 보상을 하는 게 국가의 책무다. 소방관들은 우리들의 영웅들이다. 영웅을 제대로 대접하지 못한다면 그건 국가의 책임 방기다. 국가는, 사회는 소방관이 순직할 때마다 그분들의 노고를 잊지 말아야 한다고 외치곤 했다. 그러나 그때뿐일 때가 많았다. 이래선 안 된다. 끊임없는 관심으로 그들과 함께해야 한다. 그들의 노고에 항상 감사하면서 살아야 한다. 이제는 소방관의 처우개선에도 사회적 관심을 가져야 한다. 특히 정치권에서 꾸준하게 관심을 가져야 한다. 그들이 살아야 우리도 산다.