'미성년자 성매매 혐의' 최영중 청주시의원 사퇴

청주청원경찰서 여성청소년과 관계자들이 지난 15일 청주시의회에서 미성년자 성매매 혐의를 받고 있는 최영중 청주시의원에 대해 압수수색을 벌이고 있다.

ⓒ전은빈기자

［충북일보］ 최영중 청주시의원이 자신을 둘러싼 미성년자 성매매 혐의가 논란이 되며 지역사회에서 파장이 일자 시의원직을 전격 사퇴했다.

최 의원은 16일 청주시의회에 사퇴서를 제출했고, 임은성 시의장은 곧바로 이를 승인했다.

이에따라 최 의원은 이날부로 의원직에서 내려오게 됐다.

이후 최 의원의 공식적인 입장표명은 없는 상태다.

반면 시의회는 전날 입장문을 통해 "시민의 대표로서 누구보다 높은 도덕성과 윤리의식을 갖추어야 할 시의원이 심각한 도덕적 비위 문제로 경찰의 수사를 받고 있다는 사실만으로도 참담함을 금할 수 없으며, 어떠한 변명의 여지도 없다"며 "의회 차원에서 작금의 사태에 대한 무거운 도의적 책임을 뼈저리게 통감한다"고 입장을 표명했다.

이어 "이번 사안을 단순한 개인의 일탈로 치부하거나 제 식구 감싸기로 넘기지 않고 철저한 수사 협조와 후속 조치로 단호하게 대처하겠다"며 "상처받은 시민의 마음을 깊이 아우르고 무너진 신뢰를 온전히 되찾는 의회가 되겠다"고 밝힌 바 있다.

한편 최 의원은 지난 2024년 10월부터 지난해까지 채팅 앱을 통해 알게 된 미성년자 A양과 여러차례 성관계를 가진 혐의를 받고 있다.

전날 경찰은 청주시의회 내 최 의원 의원실을 비롯해 주거지와 차량, 지역구 사무실 등에 수사관을 보내 관련 자료를 확보했다.

경찰은 최 의원이 A양에게 신체 노출 영상을 촬영해 보내도록 요구하고 이를 전송받은 정황을 포착, 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반(성착취물 제작) 혐의에 대해서도 수사를 확대하고 있다.

선거 직전인 5월 경찰 조사에서 최 의원은 "성매매를 한 사실은 인정하지만 상대가 미성년자인 줄은 몰랐다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

경찰은 최 의원이 A양에게 금품을 제공하거나 담배를 사주겠다며 성관계를 요구한 것으로 보고 관련 사실을 확인하고 있다.

이 사건은 올해 2월 피해자 측의 고소장이 접수되면서 본격적인 수사가 시작됐다. / 김정하기자