제천시장 후보 공약 점검, 전·현직 재대결에 '세대교체론' 가세

이상천 "생활복지·산단 조성" VS 김창규 "투자유치·관광도시" VS 송수연 "생애주기 자산지원"

［충북일보］ 6.3 지방선거 제천시장 선거가 전·현직 시장의 재대결 구도 속에 40대 여성 무소속 후보가 가세한 3파전 양상으로 전개되면서 각 후보들의 대표 공약에도 관심이 쏠리고 있다.

이번 선거는 민선 7기 시장을 지낸 더불어민주당 이상천 후보와 현직 시장인 국민의힘 김창규 후보의 리턴매치 성격에다, 국민의힘을 탈당한 송수연 후보가 '세대교체'와 '행정 혁신'을 앞세워 도전장을 내밀며 치열한 경쟁 구도를 형성하고 있다.

후보들은 지역경제 회복과 인구 감소 대응, 관광산업 활성화 필요성에는 공감대를 형성하고 있으나 이를 실현하기 위한 해법에서는 서로 다른 비전을 제시하고 있다.

더불어민주당 이상천 후보는 민선 7기 시정 경험과 지역 이해도를 강점으로 내세우며 '생활밀착형 복지 확대'와 '지역경제 회생'을 핵심 기조로 선거전에 나서고 있다.

이 후보는 대표 공약으로 효도수당 지급과 농업인 공익수당 인상을 제시했다.

고령층과 농업인을 중심으로 한 생활 안전망을 강화해 시민 체감형 복지 체계를 구축하겠다는 구상이다.

또 침체한 지역경제를 되살리기 위한 성장 전략으로 100만 평 규모 산업단지 조성을 내걸었다. 산업 기반 확대를 통해 기업 유치와 일자리 창출을 동시에 추진하겠다는 계획이다.

청년층을 겨냥한 공약도 전면에 배치해 청년이 직접 정책과 사업을 제안하고 예산 편성 과정에 참여하는 '청년자치예산제'를 도입해 청년 중심 시정 참여를 확대하겠다고 밝혔다.

특히 신용한 충북지사 후보와 국가보훈병원을 유치해 가까운 곳에서 의료서비스를 받을 수 있도록 하고 제5산단 개발을 기반으로 국가산업단지 지정을 추진하겠다고 약속했다.

이 후보는 "제천을 누구보다 잘 알고 있는 지역 전문가"라며 "무너져 가는 지역경제를 반드시 살려 시민들이 다시 희망을 지닐 수 있는 도시를 만들겠다"고 강조하고 있다.

국민의힘 김창규 후보는 현직 프리미엄과 지난 4년간의 시정 성과를 앞세워 재선을 노리고 있다.

김 후보는 경제 성장과 투자유치, 관광산업 확대를 중심으로 한 발전 전략을 제시했다.

대표 공약으로는 전략산업 육성과 '2천만 관광객 시대' 실현을 통한 지역내총생산(GRDP) 6천만 원 달성을 제시했다. 관광과 산업을 동시에 성장시켜 지역경제 체질 자체를 바꾸겠다는 구상이다.

특히 10조 원 규모 투자유치를 통해 양질의 일자리와 인구 증가 기반을 만들겠다고 강조하고 있다.

민선 8기 들어 추진해 온 기업 유치와 투자 협약 성과를 토대로 경제 활성화의 연속성을 부각하는 전략이다.

원도심 활성화 방안도 주요 공약 가운데 하나다.

김 후보는 K-뷰티 힐링 타워 건립 등을 통해 침체한 도심에 새로운 관광·상업 기능을 결합한 랜드마크를 조성하겠다고 밝혔다.

김창규 후보는 "누가 실제 성과를 냈는지 시민들이 판단할 것"이라며 "제천의 성장 잠재력을 극대화해 시민들이 두세 배 더 잘사는 기반을 만들겠다"고 강조했다.

무소속 송수연 후보는 기존 정치권과 차별화를 전면에 내세우며 세대 교체론을 강조하고 있다.

제천시의회 의원인 송 후보는 청년과 미래 세대를 중심으로 한 '생애주기별 자산 형성 지원'을 핵심 공약으로 발표했다.

송 후보는 아동·청소년 학자금 지원과 취업 준비 자금 지원, 청년층의 내 집 마련 및 결혼자금 형성 지원 등을 주요 정책으로 제시했다.

단순 복지 확대보다는 시민의 경제적 자립 기반 형성에 초점을 맞춘 점이 특징으로 꼽힌다.

기존 시정 운영 방식에 대한 변화 필요성도 강조하고 있는 그는 "누적돼 온 행정과 정책들을 정리하고 시민 눈높이에 맞게 새롭게 재설계해야 한다"며 "불필요한 사업은 과감히 정비하고 실질적으로 필요한 정책을 채워 넣겠다"고 약속했다.

지역 정가에서는 이번 제천시장 선거가 단순한 인물 경쟁을 넘어 향후 제천시 발전 방향과 시정 운영 철학을 결정짓는 중요한 분수령이 될 것으로 보고 있다.

선거전이 본격화되며 후보 간 공약 실현 가능성과 재원 마련 방안, 지역경제 활성화 해법 등을 둘러싼 정책 검증 공방도 더욱 치열해질 전망이다.

특별취재팀 / 이형수기자