정책과 비전 완성할 인물을 골라내 보자

［충북일보］ 6·3 지방선거가 본격적인 막을 올렸다. 9회 전국동시지방선거와 국회의원 재·보궐선거 후보자 등록이 14일과 15일 이틀 동안 진행된다. 이제부터는 유권자의 선택을 받기 위한 본선이다. 바야흐로 본격적인 선거전이 시작된 셈이다.

충북에서는 도지사 1명, 교육감 1명, 시장·군수 11명, 광역의원 38명, 기초의원 140명 등 모두 191명을 선출한다. 더불어민주당과 국민의힘, 군소정당들까지 본격적인 선거 체제에 돌입했다. 선거결과에 따라 대통령의 향후 국정 운영 방향과 권력 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 이재명 정부 집권 1년 만의 전국 단위 선거다. 단순한 지방 권력 재편을 넘어 전국 정치 지형을 가늠할 분수령이다. 첫 전국 단위 선거라는 점에서 의미가 더욱 크다. 선거결과는 향후 국정 운영의 동력에 상당한 영향을 미칠 수밖에 없다. 민주당은 국회의 거대 의석을 바탕으로 지방 권력까지 장악하겠다는 전략이다. 국민의힘은 지방 권력만큼은 균형추 역할을 해야 한다며 맞서고 있다. 현재 충북의 광역단체장은 국민의힘 소속이다. 기초단체장은 민주당 4명, 국민의힘 7명이다. 광역의원은 민주 9명, 국힘 26명이다. 기초는 민주 55명, 국힘 79명이다. 설욕이냐 수성이냐가 최대 관전 포인트다. 유권자들이 어떤 판단을 내릴지 주목된다. 가뜩이나 지방선거가 중앙정치에 예속돼 지역 현안이 뒷전으로 밀리고 있다. 충북 현안은 어느 지역보다 많다. 지역경제 회복, 청년 유출 방지, 균형발전, 의료·교통 인프라 확충 등은 정파를 떠나 풀어야 할 과제다.

충북의 후보들은 이번 선거를 중앙정치의 대리전으로 치러선 안 된다. 충북의 미래를 위한 구체적 비전과 실행계획으로 승부해야 한다. 선심성 공약은 벌써 우려스럽다. 재정 여건은 외면한 채 현금성 지원을 남발하는 건 위험하다. 자칫 표심을 왜곡할 수도 있다. 지방선거는 지역의 미래를 결정하는 냉정한 선택의 장이다. 유권자는 후보의 자질과 정책, 도덕성을 기준으로 현명한 판단을 내려야 한다. 그래야 6·3 지방선거가 지역 발전의 전환점이 될 수 있다. 후보 검증은 매우 중요하다. 도덕성과 자질, 정책 역량은 유권자들이 반드시 점검해야 할 덕목이다. 선거가 네거티브 공방에 매몰될수록 유권자의 알 권리와 선택권은 훼손될 수밖에 없다. 지역의 미래 비전과 현안 해결 방안은 사라지게 된다. 자극적인 공방만 각인되기 때문이다. 중요한 건 지역의 미래를 어떻게 바꿀 것인지에 대한 후보의 청사진과 역량이다. 유권자는 충북의 성장동력을 어떻게 만들어내고 이어갈지 해법을 내놓는 후보를 선택해야 한다. 후보들은 지금부터라도 상대를 흠집 내기 위한 진흙탕 싸움을 멈춰야 한다. 대신 지역의 미래를 위한 정책과 비전으로 임해야 한다. 상대 후보를 비방하는 데 몰두해서 얻을 게 없다. 정책과 비전으로 적임자임을 보여주면 된다.

언론의 역할은 아주 중요하다. 언론을 자신들에게 유리한 방향으로 활용하려는 정치권의 움직임은 선거 때마다 반복된다. 불리하면 음해라고 주장한다. 상대를 공격할 때는 제보를 앞세우기도 한다. 이런저런 모습들이 낯설지 않다. 그러나 언론은 정치의 하청기관이 아니다. 사실에 근거한 보도와 논평을 해야 한다. 언론이 정치와 결탁하는 순간 신뢰는 무너질 수밖에 없다. 끝까지 확인하고 따져 사실을 전해야 한다.