청주시장 선거 레이스 본격 진출자는?…국힘·민주 전운 고조

［충북일보］ 청주시장 선거 레이스가 본격화하고 있다.

더불어민주당과 국민의힘 각 정당은 자신의 소속 경선 후보들을 속속 확정하고 최종 후보를 가리기 위한 본격적인 선거레이스를 예고했다.

먼저 민주당은 이번주부터 청주시장 선거 1차 경선에 돌입한다.

1차 경선에는 이장섭 전 국회의원, 허창원 전 충북도의원, 박완희 청주시의원, 서민석 변호사, 김학관 전 충북경찰청장, 김근태 농업회사법인 ㈜함깨 대표이사가 뛰어들어 경합한다.

이들을 대상으로 민주당은 6일부터 오는 8일까지 경선을 진행해 지지율이 높은 상위 2명의 후보를 가리겠다는 계획이다.

1차 경선은 권리당원 30%, 일반국민 70% 비율로 여론조사 투표 결과를 합산해 발표된다.

이후 2차 경선은 오는 14일부터 16일까지 진행되고 여기서 최종 후보가 확정된다.

관전 포인트는 다년간의 정치생활로 '베테랑'으로 분류되는 이장섭 전 국회의원, 허창원 전 충북도의원, 박완희 청주시의원이 얼마만큼 시민들의 표심을 흔들 수 있는 지다.

또 '신인' 정치인으로 불리는 서민석 변호사, 김학관 전 충북경찰청장, 김근태 농업회사법인 ㈜함깨 대표이사가 파란을 일으켜 역전승을 거둘 수 있을지 여부도 관심사다.

국민의힘에선 경선 과정에서 잡음이 터져나오고 있다.

이범석 청주시장을 컷오프 시켰던 국민의힘 중앙당 공천관리위원회가 돌연 기존의 결정을 번복하고 이 시장의 시장선거 출마 자격을 회복시켜주자 다른 후보들이 반발하고 있는 것이다.

더욱이 국민의힘은 이 시장의 시장선거 출마 자격을 회복만 해준 것이 아니라 경선 방식을 프로야구 한국시리즈 방식으로 진행하겠다는 결정까지 내놓으며, 이 시장을 본선 결선까지 직행시키기로 했다.

이같은 결정에 가장 크게 반발한 예비후보는 손인석 전 충북도 정무특보다.

손 예비후보는 6일 예비후보 사퇴 기자회견문을 배포하고 선거판을 떠났다.

손 예비후보는 자료를 통해 "컷오프 된 후보를 기사회생 시켰을 뿐 아니라 현직이라는 이유로 결선에 직행 시켰으며, 정식으로 경선 후보 자격을 부여 받아 중앙당에 등록 후 묵묵히 준비해 왔던 3명은 예비 경선 후보로 강등시켰다"며 "이는 민주주의의 기본인 공정이라는 가치를 무색하게 만든 처사"라고 밝혔다.

이어 "본인은 이런 수모를 받으면서 경선에 참여하고 싶지 않다"며 "이러한 비상식적인 룰은 후보 간 갈등을 조장하고 당의 화합을 뿌리째 흔들고 있다"고 꼬집었다.

그러면서 "원칙과 기준이 무너진 공천으로 당을 혼란에 빠뜨린 장동혁 대표는 작금의 사태에 책임을 지고 당장 그 직에서 사퇴해야 마땅하다"며 "본인은 이제 기업인의 자리로 돌아가 지역 경제 발전을 위해 헌신하겠다"고 말을 맺었다.

손 예비후보의 사퇴에 따라 국민의힘 경선은 서승우 예비후보와 이욱희 예비후보, 이범석 현 시장 3인이 경쟁하게 됐다.

먼저 서 예비후보와 이 예비후보가 예선 경선을 진행해 1명을 뽑은 뒤 이 시장과 최종 경선을 진행하는 방식이다.

이같은 상황에 예비후보인 서승우 전 충북도 행정부지사도 공관위의 결정에 불만을 표출하고 있다.

그는 "중앙당 공관위는 원칙 없는 경선 변경을 했다"며 "일방적인 심사 번복에 대해 절차적 문제를 지적한다"고 유감을 표명했다.

지역정가의 한 인사는 "이제부터 본격적인 선거 레이스가 시작되면서 각 정당마다 다양한 목소리와 현상들이 터져나올 것"이라며 "남은 50여일 동안 어떤 당이 어떤 방식으로 시민들의 표심을 흔들 수 있을지가 선거의 향배를 가를 것"이라고 진단했다. / 김정하기자