김영환 충북지사 공천 컷오프 잘 한 건가

［충북일보］ 국민의힘 공천관리위원회(위원장 이정현)가 김영환 충북도지사를 공천에서 배제했다. 사의 표명 이틀 만에 당무에 복귀한 이 위원장의 첫 작품이다. 이 위원장은 인적 쇄신과 세대교체라는 명분을 내세우고 있다. 방향성은 맞다. 그러나 김 지사에 대한 공천 컷오프는 혁신처럼 보이지 않는다. 대표적인 윤 어게인 인사에게 유리한 지형이 만들어졌기 때문이다.

이 위원장은 혁신 공천을 앞세우고 있다. 세대교체와 중진 후퇴를 강조하고 있다. 특히 정치 신인을 위해 중진 용퇴를 주장하고 있다. '오디션 방식 공천'과 '다선 중진 컷오프'를 밀어붙이고 있다. 겉으론 혁신처럼 보일 수 있다. 하지만 정치적 자해 행위 행위라는 말도 들린다. 지역의 특수성과 지역의 정서를 간과한다는 말도 있다. 조직의 변화는 목표와 수단이 일치해야 한다. 공천의 방식은 당연히 당선을 지향해야 한다. 그런데 김 지사 컷오프는 그렇지 않다. 여러 여론 조사를 종합할 때 김 지사는 당내 후보 중 당선 가능성이 가장 높다. 김 지사가 공관위의 결정을 결코 받아들이지 못하는 이유다. 승리는 선거에서 가장 중요하다. 모든 선거에서 훌륭한 후보를 정하고 선거운동을 하는 이유는 승리 때문이다. 어떤 이유에서든 승리 포기는 명분이 될 수 없다. 충북의 보수 지지층 민심이 심상치 않다. 여기저기서 울화통을 터트리고 있다. 이들은 지금 실질적인 인재 발굴을 원하고 있다. 멀쩡한 현역 지사 컷오프가 아니다. 국민의힘은 정상적인 경선을 통해 정상적인 후보를 선출해야 한다. 그렇게 선출된 인재라야 무너진 지역 경제를 살리고 지역의 위상을 업그레이드할 수 있다. 그게 실질적인 인재를 발굴하는 콘텐츠 공천이자 혁신 공천이다.

충북지사 후보 공천은 국민의힘이 살아날 가망이 있는가, 없는가를 가늠하는 시험대다. 충북은 늘 모든 선거에서 바로미터였다. 국민의힘이 강력한 여당 후보를 이길 수 있는 실력 있는 후보를 공천해야 하는 이유다. 그래야 충북에서 야당이 재기할 가능성을 열 수 있다. 지금 국민의힘에 필요한 건 보여주기식 공천이 아니다. 반드시 이기기 위한 필승 공천이어야 한다. 지금 대로라면 필승 기조로 전환해도 될까 말까다. 그 정도로 국민의힘 지지도가 바닥이다. 여당 후보에 대응할 수 있는 '경쟁력 있는 맞춤형 대항마'를 찾아내야 한다. 살길을 찾는 게 최우선이다. 김 지사에 대한 공천 컷오프가 아쉬운 이유는 여기 있다. 당내 사정만 생각해선 안 된다. 승리를 위해 어떤 사람이 돼야 더 유리한지도 따져야 한다. 선거는 이제 3달도 남지 않았다. 당의 단합과 승리 에너지를 모으는데 집중해야 한다. 더 이상의 윤심 어게인 논란이 일어나서도 안 된다. 국민의힘은 컷오프 발표를 계기로 발전해야 한다. 모든 경선 후보들이 더 공정하게 경쟁할 수 있도록 해야 한다. 국민의힘은 순차적으로 컷오프 대상자를 발표할 계획이다. 후보들마다 첫 관문 통과를 위해 사활을 걸고 있다. 그야말로 피 말리는 시간이다. 조금의 불공정이라도 있으면 안 된다.

국민의힘은 보수 야당의 수권 비전을 제대로 보여줘야 한다. 일각의 우려를 해소하며 일체의 잡음을 경계해야 한다. 그래야 혁신에 성공할 수 있다. 이른바 '사천(私薦)' 의혹 등 불공정 심사란 평가가 나오면 하나마나다. 심사 불복에 따른 탈당 쓰나미가 몰려올 올 수도 있다.